京城刑部大牢終日不見陽光，牢房陰暗潮濕，不時傳出悽厲的叫聲，在牢內迴蕩。有男有女，有老有少，仿若人間地獄。
牢內過道狹長，牆上燃着油燈，光線昏暗。腳步聲傳來，有人穿着一身官服走來，隨着嘩啦啦鎖鏈聲，兩旁牢房木柵欄里伸出一隻只骯髒的手。
「放了我吧，大人，我是冤枉的……「叫冤聲此起彼伏。
張建堂面無表情，目不斜視從一隻只伸向他的手中間走過。牢中景象，他早已習司空見慣。張建堂來到最裏面一間牢房門前停下，獄卒打開牢門，他抬腳走了進去。
牢房內，李延身穿白色囚衣，盤腿坐在一堆乾草上。披散下來的白髮遮住他的臉，只微微露出兩個高聳的顴骨。雖身陷囹圄，李延依舊腰杆挺得筆直，胸前大大的『囚』字並未讓他失去左相的尊嚴。
李延本就瘦弱，眼下老態盡顯，或許只有那挺直的背脊，還能讓人想起他曾是叱咤朝堂的左丞相。
看張建堂走進牢房，李延眼中並未失去神彩，朗聲喚道：「張大人。」
張建堂走到中氣十足李延身前站定，背過手問道：「李大人願意說了嗎？」
遮住李延臉龐的白髮向兩旁散開，露出那張更加瘦削的臉。李延朝張建堂笑了笑，「張大人，你我同朝為官，我能說什麼，不能說什麼，張大人又何必多問。」
張建堂低頭朝旁走了兩步，看着自己的腳尖道：「什麼都不說，李大人覺得能過得了皇上那一關嗎？」
「呵呵「李延微微一笑，「張大人不必多言，所有事都是我一人所為，與別人無關，只可惜哲泰為我所累。張大人……「李延微微向前探身，問道：「我想再見皇上一面，不知張大人可否轉告？」
張建堂點點頭，「我已向皇上奏過，但皇上說不見。」
李延聞言坐回身子，眼中神彩漸漸暗去。
張建堂抬起頭，「李大人，李哲泰偷盜金礦已有三年。據郝大成交待，經他手刻過的金錠，可不止從你府中搜出的那麼點。李大人應該知道，不說出其餘金錠去向，此事不會輕易了結。」
李延閉起眼，不再說話。
「唉，「張建堂輕輕嘆了聲，「李大人，本官今日來看你，或許是最後一次，下次恐怕是成王殿下親自前來。李大人應該知道，落到青雲衛手裏，還沒人能不說實話。」
張建堂說完不再多言，轉身出了牢房，獄卒又在牢門上重新掛上鎖鏈。
腳步聲漸行漸遠，最後消失。牢房內恢復安靜，李延睜開眼，眼中最後保留的一絲神采終於徹底化為黯然。
高牆上有扇透氣小窗，窗上支着兩根木棍，將投進牢內的光斷成三截。李延抬頭看向小窗，投進牢內的光線明亮，卻無法照亮他所在的一角。
李延從乾草堆上站起身，手腕上沉重的鎖鏈發出「嘩啦」聲。
他拖着鎖鏈，蹣跚走到小窗下，抬頭仰望射進牢內的那束光，閉起眼，用力吸着小窗外飄來的那絲新鮮氣息。光照在李延臉上，照亮他眼角滑落的兩行熱淚，渾濁而暗淡。
「該來的終究要來……「李延心中默念。
李延死在當天夜裏，他把囚衣撕成碎布條，打結套上自己脖子，最後將自己掛在了那扇小窗下。天亮後，獄卒才發現全身早已僵硬的李延。
成王府，肖澤走進書房，「王爺，李延自盡了。」
「知道了。」趙漸石看着手中文案，並未抬頭。
「王爺，金錠下落還未查明，李延死了，豈不成了懸案？」肖澤問道。
「不必再查，再查下去，皇上會很為難，此事到此為止。」趙漸石放下手中文案。
「是，王爺。」肖澤行禮，準備退出書房。
「肖澤。」趙漸石喚道。
肖澤轉回身，「王爺有何吩咐？」
「北越使者即將
