祥福院屋內，葉敏才和老夫人相對而坐。桌上擺滿酒菜，兩人卻沒什麼胃口。
李素華如今是不管不顧，今日月夕，她只在雲悠院與兒子女兒共進晚膳，對葉敏才和老夫人不聞不問。
李素華回府後，葉敏才曾試圖與李素華修復關係，無奈李素華就像變了個人，對葉敏才漠然視之，就像對一個陌生人。
「不知彭安現在怎樣了？今日月夕，他卻一個人在外，唉……」老夫人說着眼中噙上淚水。
葉敏才喝了口悶酒，「母親不必擔憂，前幾日潞州來人說，彭安在那裏很好。」
「那就好，那就好。」老夫人放下些心。
「聽聞今天正德在院子裏擺酒，知瑾也去了。」葉敏才又喝了口酒。
「他擺他的酒，與你何干。」老夫人語氣不善。她最討厭老侯爺留下的這個庶子，如今葉正德官越做越大，葉敏才卻一落千丈，她更加討厭三房。
葉敏才放下酒盞，搖了搖頭，「母親有所不知，黃尚書現在對正德十分器中。兒子聽聞，黃尚書可能還要提拔他。」
「還要提？！不是剛提到五品，怎麼還要提？」老夫人尖聲道。
「朝中近來下獄官員太多，人手不足，皇上打算從外地調官員進京補缺。兵部也有空缺，聽聞黃尚書正在草擬人選。」
「那……那你可有機會？」老夫人滿含期待看着葉敏才。她不關心葉正德升到幾品，她現在只關心葉敏才。
葉敏才苦笑一聲，「兒子被皇上當朝貶官，誰敢提拔兒子？」
「那……那就這麼算了？」老夫人心有不甘。
「當然不能算了。「葉敏才長長吐出口氣，「兒子最近一直在想，李延現在不敢幫兒子，許臨增剛入仕，根基尚淺，暫時也幫不上忙。兒子想要升官，定要立個什麼大功才行。只有這樣，皇上才能想到兒子。」
老夫人連連點頭，「對，對，如果立了功，皇上肯定能想到你。」
八月二十一，會試放榜。同春季會試一樣，貢院門前一早擠滿了人。
葉知瑾今天仍舊沒去貢院，她讓冬兒去陪白駿舟看榜。她現在出門不便，除了禁軍宮女，羅臾還告訴她，葉敏才一直派人跟着她。
八月秋高氣爽，貢院門前，人群擠得熱不透風。冬兒費了九牛二虎之力才擠到白駿舟身旁。
二人伸長脖子看向貢院門前那塊空着的木牆。一會兒禮部官員會將榜文貼上木牆。通過會試的人，名字會出現在榜文上。
半個時辰後，貢院大門緩緩打開，禮部官員手持榜文走了出來。
「哎！放榜了！放榜了！」人群喧鬧，喊聲四起，都不自覺朝前涌去。白駿舟和冬兒被人群推着向前。
貢院門前有圍欄，所有人只能隔着圍欄看榜。
禮部官員面無表情將榜文貼上木牆。榜文徐徐展開，所有人都墊腳撐脖，瞪大眼睛在榜文上尋找自己想看到的名字。
「哎！我中了！我中了！」有人歡呼道。更多的人眼睛仍盯着榜文不停尋找。
冬兒瞪大圓眼睛，從上到下，看過榜文上密密麻麻的人名。冬兒看得十分仔細，就怕錯過一個。
然而冬兒從頭看到尾，又從尾看到頭，並未看見白駿舟名字。冬兒揉了揉眼睛，又仔細看了兩遍，榜上的確沒有白駿舟名字。完了，表少爺沒有高中，冬兒心下一沉。
白駿舟沒看到自己名字，臉上露出失落。
冬兒小聲安慰，「表少爺，這次沒中，下次一定能高中。」
白駿舟尚未開口，人群中忽然有人放聲大笑，笑聲張狂又得意。「怎麼樣？！怎麼樣？！小爺就說這次一定能中，你們看到了吧？！你們都看到了吧？！哈哈……」
白駿舟和冬兒尋聲看去，只見一青衫男子正手搖摺扇，志得意滿朝身邊人大笑。
