葉知瑾走進葉敏才書房，見葉敏才正在屋內踱步。
「父親。」葉知瑾行禮。
葉敏才讓葉知瑾坐下，問：「知瑾，你可認識狀元郎許臨增？」
葉知瑾心裏顫了顫，「父親何出此言？女兒乃閨格女子，怎會認識外男？」
葉敏才連忙擺手，「為父不是那個意思。剛才許公子登門，說昨日因他遊街，讓你的馬受驚。今日特意來賠禮。」
賠禮？葉知瑾心中冷笑，許臨增昨日未曾得手，今日賊心不死才來的吧。她實在不明白，她這一世從未展露過雙面三異繡，許臨增為何仍會盯上她。
「他還說了什麼？」葉知瑾問葉敏才。
「別的倒也沒說什麼。他說他妹妹喜歡刺繡，聽聞你刺繡好，想讓妹妹來向你請教。」
葉知瑾心中暗想：許臨增還真是契而不舍，不達目的不罷休。
「父親可曾答應？」葉知瑾問。
「沒有。你若不願意，為父也不好勉強。不過……」葉敏才頓了頓，「不過許公子是皇上親點的狀元郎，你與他妹妹往來並無不妥。」
葉知瑾聞言心生鄙夷。李貴妃那裏行不通，葉敏才這是又開始打許臨增主意了？許臨增即將以狀元身份入仕，無論被皇帝封什麼官，都比葉敏才這個九品官大。
葉知瑾想了想，對葉敏才道：「父親應該知道，女兒不擅與人來往。許公子妹妹若喜歡刺繡，女兒可以引薦曼蓮表妹給她。」
「好，你看着辦。」葉敏才點點頭。他才沒心意管女兒間這些小事。他如今只想儘快找回官位。許臨增即將入仕，與許臨增來往並無害處。
第二日，葉知瑾讓冬兒給曹曼蓮送去帖子，說明日去曹府。
冬兒走後沒多久，春兒走進屋，「小姐，侯府來客人了。」
「嗯，」葉知瑾應了聲，並未在意。侯府來什麼客都與她無關。
葉知瑾見春兒站着沒動，好像還有話要說，問：「誰來了？」
「二夫人娘家大哥來了。說是從江南過來，給二夫人帶了好多東西，府門外馬車都停滿了。」
姜薇的大哥？葉知瑾想了想，姜家是商賈，姜薇的大哥應該也是商人。
「父親和二叔可曾相見？」葉知瑾問。
「沒有，侯爺和二老爺都沒去，二夫人在親自接待。」
「知道了，你去吧。」
金羽院內廳內。
姜薇滿臉笑容看着坐在椅子上中年男人，「大哥能來京城真好，父親母親身體可好？」
中年男人體態較胖，一身華麗衣服也未遮住圓圓的肚子，圓圓的臉上堆滿肉，笑起來眼睛只有一條縫。此人便是姜薇的娘家大哥，姜洵。
姜洵用帕子擦了擦臉上汗，笑道：「父親母親身體很好，他們也很想你。我此次進京是為了米鋪的事，也順便給你捎些東西。」
「大哥要留在京城嗎？要不要住府里？」姜薇問。
「不用，咱們家在京城有院子，來之前已經叫人收拾了。我會在京城逗留一陣，待事情辦完再回江南。」
「那太好了，大哥在京城，妹妹可以經常去找你說話。」姜薇很高興。
姜洵聽出不對，「怎麼了？妹妹，你是不是出了什麼事？對了，為何不見妹夫？我還給他帶了東西。」
正說着，屋簾一挑，葉姝艷跑了進來，「舅舅。」
「哎呀，姝艷呀！」姜洵趕緊應了聲，眼睛又眯成一條縫，「哎呀，幾年不見，姝艷成大姑娘了。快來，看舅舅給你帶了什麼。」
姜洵示意下人打開地上兩隻木箱。
箱子打開，一隻箱子裏堆滿首飾。手鐲、髮釵、耳墜。金的、銀的、玉的，玲琅滿目。另一個箱子裏裝滿各種衣裳料子，全是上好蘇繡。
