袁世凱說：「譚大人，您不必多慮，有話就直說吧！袁某願聞其詳。」
譚嗣同想，既然袁世凱這樣說了，他就不必再遮遮掩掩了。
他眼神犀利，直截了當地盯着袁世凱說：「袁大人，如今局勢動盪，你我皆為朝廷命官，自當為國家效力。不知袁大人對此有何看法？」
袁世凱一聽譚嗣同的話，心中一震。
他正揣測着譚嗣同的來意，莫非他已經知道他與李蓮英會面了？但他表面上還是仍不動聲色地說：「譚大人所言極是，當下局勢確實複雜，您我等應該以朝廷為重，為國為民盡心盡力才是。」
譚嗣同微微一笑，說：「袁大人深明大義，嗣同佩服至極。然而，如今聖上推行變法，卻遭遇重重阻力，奸佞當道，國勢漸衰。袁大人手握兵權，實力雄厚，應當為皇上維新變法助一臂之力，以解皇上後顧之憂。這也是您為振興國家繁榮昌盛再出力。」
「譚大人所言極是，我們都是朝廷命官，定當為朝廷和皇上效力，這是應該的。譚大人有話，您就儘管直言不諱地說吧！」袁世凱信誓旦旦地說。
「既然袁大人不忌諱，譚某就不妨直言不諱地說了。」
譚嗣同得到了袁世凱的許諾，心裏自然高興，看來袁世凱是個心口直快的人，不必迴避了，就有啥說啥吧。
「袁大人，您聽說過九月要閱兵一事嗎？」譚嗣同問袁世凱。
「譚大人，我聽說過這件事，不知道譚大人問這件事是何意？我生性愚鈍，還請譚大人明示。」袁世凱揣着明白裝糊塗，他故意這樣問譚嗣同。
「袁大人，依您看，這次閱兵會出現啥情況？」譚嗣同問袁世凱。
袁世凱見譚嗣同問了他這樣一個突兀的問題，他不知道一下子該怎麼回答這個問題。
這可是個敏感的話題，他可不能輕易做出回答。如果回答錯了，他這一生就徹底完蛋了。這可不是鬧着玩的。
「譚大人，我難道還真看不出什麼情況來。依您看，您覺得這次閱兵會發生什麼情況？」袁世凱避開了譚嗣同的問話，反倒變被動為主動，反過來問譚嗣同。
譚嗣同見袁世凱反過來問他，他也沒有做過多的考慮，就直接說出了他的看法。
「依本人看，這次九月閱兵，是老佛爺擺的鴻門宴。老佛爺想藉此機會罷黜皇上，撲滅變法運動。」
袁世凱一聽，大吃一驚，這個譚嗣同膽子夠大的了，竟然敢說出這樣的話來，也不怕慈禧皇太后聽見了，要了他的小命。
不過，袁世凱還是表現出一臉驚詫的樣子：「譚大人，有那麼嚴重嗎？不可能的事情吧！」
「袁大人，閱兵確實會有那麼嚴重的，此事並非我在這兒故弄玄虛，危言聳聽。事情已經很嚴峻了，馬上就到了你死我活，魚死網破的地步了。我們現在趕緊不採取措施，就會成了別人的刀下之鬼。成了別人砧板上的肉。人為刀殂，我為魚肉了。」譚嗣同神色嚴厲低地說。
袁世凱聽了，嚇得膽戰心驚。忙問：「譚大人，您找我就是說這些事情嗎？再無別的打算嗎？」
「袁大人，譚某今天來找您，除了告訴您這些事情外，譚某還想請您出手相助，幫助皇上完成變法大業。不知道袁大人意下如何？」事已至此，譚嗣同不得不說了。
「謝謝譚大人對袁某的信任，袁某願為皇上的變法事業肝腦塗地，在所不辭。請譚大人放心。」袁世凱說完，跪下來朝着紫禁城的方向給皇上磕了頭，以此表示他對皇上的忠誠。
袁世凱的這一表演，感動得譚嗣同熱淚盈眶。
他趕緊扶起袁世凱說：「袁大人，您對皇上的這份忠心，令我感動不已。我一定會把您的所作所為，如實向皇上稟報。到時候，皇上一定會感謝您對變法的大力支持的，皇上一定會對您有所回報的。」
「請譚大人放心，袁某一定會不負皇上厚望的。袁某無論做什麼，都不能報答皇上對
