已經泛黃了的契紙看起來是那般脆弱，可卻牢牢繫着窈煙的命運，契紙在一日，她就只能為奴一日。
受制於人的滋味並不好受，入府半年的時間裏，窈煙沒有一日是不期盼着自己還能恢復自由之身的。
到最後，她已經忘了自己說了些什麼，等回到下房縮在自己小小的床榻上之時，胸腔間脹滿的酸澀讓她有種重新活過來的錯覺。
瓶兒不敢點燈，借着微弱的月光湊到她的身邊，緊張地問道：「窈煙，老夫人怎麼說？你要走了嗎？」
望着瓶兒青澀的臉頰，窈煙鼻尖一酸，不由得抱住她哽咽出聲來。
窈煙告訴瓶兒，自己有出路有盼頭了，比起夢寐以求的自由，那些從前恪守的東西也顯得微不足道起來。
瓶兒也被她感染，二人一起哭了半宿，才混混沌沌睡着。
這是窈煙來此睡的第一個好覺，她夢見自己回了揚州，買了一個自己的小院，從此自由自在。
這個夢不算深，但的確是無比香甜，窈煙次日醒時，竟感覺到了久違的愜意。
天光已經大亮，瓶兒已經灑掃完一趟回來，正在桌上吃早飯，見她醒來，有模有樣地作揖，「奴婢見過煙姨娘。」
今早王管事便放了話，窈煙從今便是大公子院子裏的通房丫環，雖說仍舊不算上得台面，但好歹也是小半個主子，再加上有老夫人做靠山特別照顧的緣故，誰人也不敢瞧不起她。
窈煙忙將瓶兒扶起，低聲道：「不過是個通房丫鬟而已，沒什麼好得意的。」
她知曉瓶兒為自己好，但事成後她註定在此留不久的，於是叮囑道：「瓶兒你要記好，我只是從三姑娘院裏換到大公子院裏伺候罷了，歸根結底還是丫鬟，往後可莫要再這樣說了。」
窈煙謹慎又膽小，瓶兒也不再與她鬧，笑着應是，然後獻寶似的將新送來的冬衣拿起來給她看，語氣里無不羨艷，「你瞧，你這衣裳和幾個姑娘們的一樣好。」
冬衣是石榴紅色的，在灰撲撲又暗沉的下房裏顯得格外鮮艷，她們做奴婢的除了主子賞的衣裳，二等丫環穿的都是一式的藍灰色交領，除了各個季節衣裳厚薄不同，便沒有旁的差別。
送到下房來的衣裳只有一套，首飾也只有一對銀釵搭一對成色一般的白玉鐲，這是定下通房賞下來的東西，可送來的月銀卻是有十兩銀子，和幾位姨娘的一般多。
窈煙摸了摸衣裳，又拿起釵子看，這釵子雖說主體為銀，但卻是點翠鑲珠的款式，價格比普通的銀釵要貴許多。
瓶兒將玉鐲戴到窈煙的腕上，又巴巴地要讓她去換衣裳，討好笑道：「好姐姐，快去換上衣裳讓我看看。」
衣裳既然送來，那必定是要穿上的，窈煙本就膚白，平日裏穿着素淨倒是不顯，換上鮮艷些的款式便愈發顯得出挑，膚白如玉。
瓶兒看直了眼，將下房裏那早已模糊不清的銅鏡尋來，舉着給她看，「若我是老夫人，我也挑你，我從前便覺得你生得美，誰曾想換身衣裳竟然這般好看，窈煙，你的好日子當真來了！」
今日天陰，日光黯淡，屋門也合攏嚴實，窈煙見鏡中女子柳眉桃腮，一顰一笑皆是好顏色，不禁伸手撫了撫自己的臉頰，許是長久未攬鏡，竟然一時間覺得面上有些燥熱，羞着不再去看。
窈煙忙到窗邊透氣，「冬衣太暖和了，竟然穿着有些發熱起來。」
「這算什麼？」瓶兒道：「你可不知道，王管事說了，你的衣裳都要送到大公子院裏去，可不止這一件。」
提及大公子，窈煙想起昨日見到的男子背影來，心下有些忐忑，大公子是武將，武將大多粗魯，若是他不喜自己，也不知自己能不能好受，挨打挨罵怕也是有可能的。
她靜了靜心，暫時將此事拋開，「我先去看看三姑娘，晚些再回來。」
瓶兒拉住她，不讓她去，「王管事將你在三姑娘院裏的活全撤了，你以後是大公子院裏的人，還去看她做什麼？」
「三姑娘對我好，」窈煙捏了捏她的臉頰，笑道：「我去去就回。」
此時時候已經不早，院子裏七七八八站了些回來休息的丫鬟，見到窈煙出來，皆未言語，只無聲交換
