下午四五點，芷其嬸蹲在廚房外的排水溝邊，宰一隻四斤重的土雞。
芷其嬸用菜刀麻利地割開雞的頸脖，鮮紅的雞血從刀口流淌出來，落在一個不鏽鋼盆子裏。
雞還沒有斷氣，在芷其嬸手裏無助地掙扎了一陣，幾朵絨毛飄下來，掉在盆中的雞血上。
芷其嬸隨後用一雙竹筷子揀去雞血中的毛，放上適量鹽巴，將雞血打出豐富的泡沫。
莊小維站在一旁看着。
芷其嬸問：「早上的時候，舒婧來找你了？」
莊小維點了點頭。
「你少和她摽在一塊！」芷其嬸不滿地警告，「她27了，還沒嫁出去！」
莊小維嘴上不說，心裏對芷其嬸的話卻很不以為然。
芷其嬸又問：「還有幾天知道成績？」
「快了。」
「能不能上重本？」
莊小維含糊其辭，說希望嘛，是有的。
芷其嬸倒很肯定地說，她找菩薩給他算過，今年一定跳龍門！
晚上，芷其嬸做了一大桌菜，並叫了大伯公、舒醫生、莊永財等人來吃。
莊小維好奇地問：「幹嘛叫上舒醫生？」
芷其嬸一本正經地說他治好了她的痛風。
客人來齊了。
一開吃，大家就恭維起芷其嬸的廚藝來，說她燒得一手好菜。
莊永財說：「要是我叔還在就好了！」
芷其嬸的丈夫十五年前就過世了。
莊小維覺得堂哥莊永財真不厚道，哪壺不開提哪壺。
不過，芷其嬸顯然沒受任何影響，也許十幾年來早習慣了，只聽她平靜地說：「是啊，他沒福氣。」
莊永財一隻眼乜着舒醫生，還想說什麼，卻給身旁的大伯公一眼瞪下去了。
身材高大肥胖、臉上總掛着溫和笑容的舒醫生，夾起一塊煎薯餅，吃前先放進酒碗裏蘸了蘸，說這樣能去火。
莊永財又看不慣了：「哈，放到米酒里一蘸，煎薯餅原本的脆香口感就沒了——與其這樣，不如不吃！」
幾年前的一天，莊永財看到舒醫生進了芷其嬸的房間，整晚都沒出來。
自那以後，莊永財就一直如鯁在喉，看舒醫生不順眼。
舒醫生微微一笑，不緊不慢地回答：「不會，放到酒里，反加了一味。」
芷其嬸說：「當醫生的，總是有一套道理。讓他吃吧，他說怕上火；讓他不吃吧，他又饞。」
莊永財哼哼了兩聲，夾起一塊雞中翅，狠狠地嚼着，不再說話。
除了吃菜外，大家酒也喝得不少。
莊永財在喝得半醉的時候，對芷其嬸說：「嬸子，你家門樓口的仙人掌，賣不賣？」
莊永財口中所說的那棵仙人掌，非同一般，長在芷其嬸家的門樓旁，高約兩米，肉莖虬繞，呈現木質化，帶刺的翠綠肉掌，層層疊疊，節節林立，一到盛夏，頂上還開着淡黃的小花。人們見了，無不嘖嘖稱奇，說這哪是仙人掌，簡直就是樹一棵。
芷其嬸問誰想買。
莊永財說：「我有一個做花木生意的兄弟，專門搜集奇花異樹，賣到大城市裏。嬸子，如果你想賣，價錢好說，但要把院子裏那棵桂花樹當搭頭。」
大伯公在一旁聽了，看了莊永財一眼：「真要值錢，那棵桂花樹更值錢吧？永財，你可不能連自家人也坑……」
莊永財訕訕一笑，說哪能呢。
芷其嬸拿起大碗要和莊永財干。
莊永財被她的氣勢嚇住了，推說：「我今天喝得夠多了！」
芷其嬸啐了一聲：「酒品如人品，看你，推推託托的，比娘們更像娘們！」
