北方的戰事在一種很不協調的順利中進行。一連幾天，前線都是在奏凱，近乎每天都會攻下城池，東王軍北進的軍隊隊伍每天都在壯大，但這支軍隊受到的非議也在與日俱增。
先是朝廷中人對此不滿，之後這種不滿蔓延到了民間，先是有學子出來抗議，繼而發展到民眾當中。當然普通百姓是不敢隨便出來跟官府鬧的，之所以有人敢出來，是有人故意要給朝廷壓力，給東王府壓力，這些暗中給朝廷使絆子的人，雖然不能全部調查出來，但查來查去無非是與東王府和北王府有關。
寧原對官員的勸導工作，卻沒有想像中那麼順利。
寧原畢竟是朝官，他所代表的是朝官的利益，而這些朝官，所有都出出自地主階層，當了官的誰沒有大片的土地等着收租？因為這次蘇廷夏所部是一路燒殺搶掠往北進，這就惹起了地方上地主階級的不滿，京城的官員因而自危，所以也就沒幾個人真正去與寧原附合。倒是林恪，也許是感覺到韓健重用寧原而對自己形成的危機，反倒是熱心起這件事，對朝廷上下勸導更多一些。
寧原的憑空出現，令林恪首輔的地位出現了動搖，有了韓健帶寧家小女回寧府的事，所有人都看出韓健要重用寧原的意思已經很明確。林恪在這種情況下也是要極力表現他的能力，而不是跟着添亂，幫倒忙去拉着人跟朝廷作對，抗議蘇廷夏的事。
韓健一直在忙於軍務，不過因為楊瑞回來，韓健晚上時候多數也會進宮或者是回府去陪陪身邊的女人。也有時候會留在軍所中過夜，一忙起來。有些昏天黑地，今天下來韓健一照鏡子，發現鏡子中的自己更加憔悴，他險些都認不出自己來。
到三月底，蘇廷夏所部已經過黃河四百多里，這四百多里的城池。有大小三四十座，基本都已經被拿下來。北王府那邊反抗的並不怎麼積極，有之前洛陽之戰的慘敗，後有西王府的大舉入侵，已經令原本軍事強大的北王府出現了萎靡的狀態。不過韓健卻感覺到這是北王府的示弱之局，楊科雖然是初出茅廬剛當上家，不過在一些事上卻已經現出老謀深算，便是在制衡鮮卑人一點上，韓健已經感覺到這個楊科給他所帶來的威脅。
鮮卑人原本對中原虎視眈眈。可事到臨頭，北川真正亂起來的時候，鮮卑人反倒與北王府站到了一邊，甚至送戰馬和武器過來，表示親和之意。韓健猜想鮮卑人的心思應該與南齊人差不多，都是想看中原地區混亂，再趁亂渾水摸魚。不過鮮卑人做事更低調一些，不像齊朝人那麼大張旗鼓派使節來。不斷與洛陽修好。
南朝永丹公主蕭旃暫時是住在了洛陽，修好的事也是一拖再拖。本來楊瑞回來。國書已經能簽訂，但韓健想的卻是把蕭旃留下來做人質。南朝人可以扣押楊曦，北朝為何就不能扣押蕭旃？
韓健的意思，也得到了楊瑞的支持，在楊瑞看來，有機會能換回楊曦自然是好事。楊瑞之前也派過不少人去試圖將自己弟弟救回來。畢竟她將楊曦身陷南朝的事歸責於自己，她同時也認為韓健也有錯在內。見到蕭旃這樣綁架他弟弟的「同謀」，楊瑞能保持克制以上賓之禮來對待，本身就是很不容易的事。
三月最後一天，三月三十日晚上。楊瑞在皇宮設宴款待南朝使節。
這次楊瑞請的人並不多，出了她自己親自出席外，魏朝這面出席的，以東王和南王最為尊崇，林恪等尚書台的大臣一個都沒請，反倒是在韓健建議之下，請了新晉的吏部尚書寧原赴宴，同時還有幾名禮部的大臣。
南朝那邊出席這次宴會的人就比較多，除了蕭旃之外，還有很多隨行官員，有一些還是後續派來修好的。韓健對浙西宴會的定義很簡單，要麼拿糧食來換人，要麼人留下等着處置，反正韓健是不準備讓蕭旃平平安安回去了。
蕭旃似乎倒沒察覺到魏朝有這層意思，欣然赴宴，帶的人多她便以為沒事。
不過到了宮門中，見到武安殿內外戒備重重，她大概也體會到一絲擔心，畢竟她還是有最基本的政治洞察力，知道別人對自己的態度到底如何。兩國之間雖然暫時修好，但畢竟早晚要兵戎相見，這也是毋庸置疑的。
「公主殿下遠道而來，在下再次恭候多時。」
便在蕭旃心情有些複雜，想要試圖離開的時候，韓健出
