在水面上步行的格洛尼帶着一串蕩漾開去的水紋漣漪走上岸，作為雲頓莊園的主人，菲利斯子爵忍住內心的驚訝，上前伸手做出邀請的動作。這一位身上帶着濃厚邪惡之力的黑暗領主擁有不下於兩個子爵領的軍事實力，而且據說下一個目標就是自己，菲利斯子爵知道如果對方獲得大量的優質鐵礦石，那麼就會周邊領地所有貴族聯合也難以壓制他的擴張。
『引導這把鋒利的雙刃劍對準教會，沒準還能看見兩敗俱傷，最後讓我們獲得最後的勝利果實。』在場所有貴族都抱着同樣的想法，不管是正統的頑固派，還是目光長遠的溫和派，甚至是菲利斯子爵本人，也有自己的打算。
貴族的晚宴除了食物豐盛之外，沒有什麼可說的，反而是格洛尼自帶的銀質餐具讓人眼前一亮。切下白麵包片的帶鋸齒的餐刀，對付烤肉的割刀，塗抹果醬和黃油的刮刀，光是大小類型就是三種，還有不慌不忙拆開牛股骨，慢慢啜吸裏面滾燙的油髓，讓原本打算看笑話的貴族們驚訝的優雅姿態，還有一絲做作的虛偽，很完美地扮演了他目前的身份，男爵。
『不是說格洛尼以前只是一個普通人，沒有經歷過貴族的晚宴，怎麼乍看比許多領主還要老練。』在座陪同的菲利斯子爵掩飾自己內心的愕然，突然對自己面前普通的刀叉餐具感到厭惡。
晚宴結束後，趁着貴族們悠閒地聊天，僕人們有些忙亂地撤走餐桌，並引導戴上假面精心妝扮過的貴族夫人和少女從莊園的各個客房抵達重新佈置的大廳。
有一個貴族換上彩色羽毛編織的奇裝異服，戴上有尖利鳥喙的獅鷲假面，走到大廳的另一端，向某個披着黑熊皮草長袍，臉上覆蓋金藍色蝴蝶紋飾面具的少女伸出邀舞的手。當兩人目光對視走進大廳中間，翩翩起舞的時候，假面舞會正式開始。
格洛尼抖動雙肩，黑色的斗篷變成迷霧般的綢緞，上面有數百顆閃爍反射燭光的寶石，仿佛點綴滿天繁星的漆黑夜幕。他走向一位沒有受到邀請的貴族少女，身上穿着一件烏鴉的羽毛編織的長袍，披散的淡金色頭髮，臉上戴着一副黑色絲綢假面，兩隻曲頸黑天鵝互相對視，形成一個簡單抽象的心形，那是愛情的象徵。
貴族少女立即知道眼前之人的身份，儘管成年後初次參加貴族的假面舞會，卻還是第一次看見有人用象徵盲目和愚蠢的蝙蝠作為假面的主題，『那只能是最近征服兩個領主成為貴族的格洛尼男爵。』
「久違了，撒爾德森林古代遺蹟的南門看守者，菲麗奧莎小姐。」格洛尼小聲地用只有她聽見的聲音在舞伴耳邊喁喁低語。
「原來是你。」小女巫的記憶很快甦醒，她瞬間知道身邊的舞伴的底細，「你進入古代遺蹟了，竟然沒有被那些噁心的鼻涕蟲生吞活剝吃掉，也沒有被遺蹟守衛殺死。」
「必須感謝你打開大門，儘管是粗陋的陷阱，卻讓我進入遺蹟。」
兩個人僵硬地舞姿，不合拍的節奏，只能在大廳的邊緣地帶來回徘徊，根本擠不進最熱鬧的中間地帶。
「教會在森林的監視者，那個叫泰澤祖爾的預備騎士，他怎麼了？」
「你很關心他，什麼時候開始，貴族和教會的關係好轉了？」格洛尼找到合適的節奏，身體也慢慢放鬆，變得柔軟充滿韌性。
「森林深處的古代遺蹟發生變動，所有遊蕩的不死生物都躺下，慢慢腐朽歸入大地。除了你冊封的『騎士』雷奧汀還在積蓄實力，森林恢復真正的平靜，我的任務也結束了。這一切肯定和你有關，這不是終結，而是暴風雨來臨的前奏。」小女巫惡狠狠地磨牙，發出咯吱咯吱的聲音。
格洛尼沉默片刻，突然抽動鼻子，「沒有謊言的味道，那麼你說的都是實情。很好，作為回報，我也可以告訴你一些東西。我用泰澤祖爾的身體作船順利進入遺蹟，用他的生命抵擋守衛，成功進入核心的船長室。沒錯，我已經擁有一部分古代遺蹟的權限，並獲得許多知識，關於貴族和教會，甚至是萬能的主宰沉寂四年的秘密。」
菲麗奧莎忍不住內心的驚訝，緊緊抓住格洛尼的右手，卻發現自己仿佛攥住一塊冰冷的鐵塊。
「你的舉止失去一個貴族應有的身份和禮貌。看來經歷那麼多事情，你依舊是沒有長大的少女。」
「誰說沒有，我已經通過
第四十章菲麗奧莎
