七十多個小時後，時至dr3716-12-23早上6點，賽特時間傍晚96點，經過大批後勤人員和礦工們的努力，赤峰要塞的戰後復原工作終於完成，酒吧、旅館、槍械店、麵包鋪等商業設施也相續開業。
紅通通的夕陽中，巡邏兵們背着槍，在城牆上緩緩走動着。偶爾飛來一兩隻沙雀，在建築物中快速穿行，留下了幾聲清脆的鳴叫，全然一派祥和寧靜的景象。很難讓人相信，就在幾個銀城日前，這裏剛被蟲潮肆虐過，滿地屍體，內臟和碎肉掛得到處都是。
在這片無邊無際的紅色戈壁灘上，人們早已對危險麻木，只要還活着，很快就能走出悲傷，重新露出笑容。就比如現在，剛送完戰友的賞金戰士們，轉身就投入了酒吧女郎的懷抱，醉生夢死。而礦工們也聚在一起，一邊吃着要塞餐廳為他們準備的餐食，一邊七嘴八舌地議論着家長里短，好不熱鬧。
趁着還沒天黑，鐵渣和趙文可吃完東西，就調來一輛吉普車和一名司機，往風沙堡去了。
數小時後，經過一千多公里的行程，兩人終於抵達風沙堡。
遠遠望去，城市的上空盤旋着不計其數的烏鴉。還沒靠近，就能聽見「呱呱呱……」的叫聲。雖然十分難聽，卻沒有人驅趕它們，因為城市的清理，需要這群眼尖的食腐者。清潔工們都知道，但凡有烏鴉盤旋的地方，就會有屍體。
吉普車開進城，兩側的衛兵們都懶洋洋的，連抬起眼皮看一眼的都沒有。
此刻的城中依然遍地狼藉，混亂不堪。吉普車剛駛入大街，一股惡臭就撲面而來，既像臭雞蛋，又像的肉類，濃郁到有如實質般，即便是鐵渣這種見慣了屍山血海的惡人，也忍不住要作嘔。而一向風輕雲淡，波瀾不驚的趙文可，也少見地皺起了眉頭，顯得有些不適應。至于吉普車的駕駛員，早已吐了又吐，連黃膽水都出來了，將駕駛位讓給鐵渣後，就躲在後座用淋濕的抹布捂住嘴巴，能不呼吸則不呼吸。
一眼望去，沿街商店的大門都緊閉着，窗戶上還釘着橫七豎八的木條。許多穿着深藍色帆布工作服，戴着口罩和帽子的清潔工人來來往往，用板車拖運着屍體。
「天地不仁，以萬物為芻狗。」看着一堆堆丟在板車上，殘破腐爛的屍體，趙文可嘆息道，「這次過去，又有五、六年的安生日子了……」
「野生蟲潮，就沒有辦法阻止嗎？」鐵渣問道。
「連蜂蟻蟲群自己都解決不了，更別說我們了。」趙文可苦笑道。
「除非……」他想了想，才繼續說道，「有位傳說中的烏金蟻后願意干涉，但我覺得情況只會更糟糕……」正如他所擔憂的，蜂蟻蟲群中如果真的存在能操縱野生蟲潮的烏金蟻后，只怕她不會同情人類，而是將人類的控制區沖得七零八落，將原本的苦難放大十倍，甚至百倍千倍。
「嗯。」鐵渣點了下頭，表示贊同。
「其實，從某種角度上來說……」趙文可猶豫了一好會兒，才說道，「讓蟲化者們定居於風沙堡，是個正確的戰略方向。」
「嗯？」鐵渣皺了皺眉頭。
「面對蟲群，普通人實在太脆弱了，而且更重要的是，蟲化者擁有非常優秀的生育能力，所以……」他頓了頓，說道，「只有蟲化者，才能抵禦蜂蟻蟲群的侵蝕。」
「你這個說法……」鐵渣看了他一眼，有些不爽地說道，「我不太認同。」
趙文可頓時微微一笑，說道：「好友，請不要誤會，我並沒有說你是種馬的意思，我只是從另一個角度去分析問題，解決……」
「行了，我知道了。」鐵渣抬了抬手，打斷了他。
「好好好，算我說錯了。」趙文可笑了笑，然後歉意滿滿地說道。
十多分鐘後，吉普車駛出商業大街，上了環城高速，又過了大半小時，駛出高速，穿過一片燈火昏暗的住宅區，駛入一家大型醫院的院區。
這醫院佔地寬廣，一眼望去，竟有上百座大小不一的建築物，全都是白色馬賽克外牆，其中有樓房、倉庫，還有工廠，以及各種化學氣站、電站、水塔等建築物，儼然就是一個獨立王國。
院區大門的上方用霓虹燈勾勒着一行大字——聖瑪利亞機械改造醫院。
進入院區後，趙文可撥了個語
