被蔡吉留在原地的不單單是蔡夫人,還有她名義上的未婚夫曹丕.乍一聽聞曹操兵敗華容,這位曹家的二公子可謂是又驚又駭如墜冰窟.須知早在來龍口的路上,曹丕便已從蔡吉的口中獲知其父曹操在赤壁慘敗,三十萬曹軍幾乎死傷過半.可誰曾想才短短几天的功夫曹操竟又一次在華容遭受重創,以至於受困當陽而進退不得.
父親現下可還安好?叔伯們是否已援師當陽?當陽城可還牢固?能否擋住孫劉聯軍?——誠然曹丕一早便已認識到他只是父親丟在齊營的一枚棄子,可這會兒卻還是忍不住在心中暗暗關注着曹操的安危與曹軍的勝負.
且就在曹丕躊躇着是否要去進一步打探消息之時,先前躲在隊伍後頭的何晏偷偷湊了上來向其耳語道,"子桓,大事不妙也！丞相不僅兵敗華容,還被劉備十萬大軍困於當陽城內危在旦夕."
曹丕詫異地回頭看了何晏一眼,繼而將後者拉到一處不引人注意的角落,沉聲追問,"此話可當真?"
"此事早已傳遍龍口.坊間皆道,齊侯因捨棄曹蔡聯姻,與孫劉兩家一同舉兵伐曹."何晏說到這裏臉上隨之露出了惶恐之情.其實也怪不得何晏如此膽小,就在去年他還與曹丕一同受困於尊經閣,若非蔡吉及時趕到後果不堪設想.現下蔡吉要是真如外界所言解除了曹蔡聯姻,那他和曹丕豈不是要再次成為眾矢之的?不,搞不好還會被推上斷頭台成為祭祀戰旗的祭品.想到這裏,何晏不由自主地打了個冷顫,繼而一把抓住曹丕的衣袖懇求道."子桓,汝此番定要勸服齊侯堅守曹蔡聯姻,否則…否則余等性命堪憂也！"
"毀約與否,齊侯自有決斷,何時輪得到丕一介質子多言."曹丕自嘲着搖了搖頭.想當年曹丕也曾為受困官渡的父親向蔡吉求情.可如今回想起來是否出兵官渡蔡吉心中其實早有定數,根本用不着他這麼個質子來插嘴.現在的情況也是一樣,如果蔡吉覺得曹蔡聯姻對她還有利就會繼續保持下去.倘若蔡吉覺得此婚約已無利可圖.那曹丕便是跪在其面前痛哭哀嚎.也不可能改變那位女諸侯的決斷.
眼見曹丕不肯去求蔡吉,何晏不禁在心中暗暗腹誹,汝與齊侯相伴兩年有餘.便是養只飛蒼,養條走黃,也終會有所牽絆,何況是人乎.不過考慮到曹丕的脾氣.何晏終究是沒有將這話說出口,而是苦着臉向其哀求道."便是不求維繫曹蔡聯姻,以子桓侍奉兩年之情,亦可勸齊侯饒余等不死."
何晏一席話倒是提醒了曹丕.想起昔年蔡吉在桑樹下的許諾,曹丕不由平復了一下心緒.轉而向何晏安慰道,"叔平放心,齊侯曾向丕許諾.無論曹蔡交戰與否,皆不會取吾等性命."
"此話當真?"何晏顫巍巍地問道.
其實當年蔡吉是許諾不會殺曹丕.並沒有提到何晏.但曹丕相信以蔡吉的胸襟同樣不會為難何晏.所以他當即斬釘截鐵地朝何晏點頭道,"千真萬確."
何晏聽罷曹丕所言近乎喜極而泣,就見他猛地抱住曹丕連聲道謝,"多謝子桓！齊侯果然捨不得子桓！"
曹丕一把推開黏在身上的何晏,繼而紅着臉悵然若失道,"哪有捨不得之說,不過是利益使然."
一句利益使然道盡了蔡吉對曹蔡聯盟的態度,即曹蔡聯盟能持續多長時間取決於這一聯盟是否對蔡吉的長遠利益有利.正如此時的蔡吉就端坐在議事堂上認真地傾聽着底下文武各抒己見,以便對新形勢作出恰當的判斷.
"劉玄德真有十萬大軍乎?"看着新近送來的情報,蔡吉略帶譏諷地笑了笑.
對於這個時代諸侯出兵喜歡蛤蟆吹大氣,謊報兵力的做法,蔡吉一直都嗤之以鼻.將己方的兵力翻個兩三倍,甚至十數倍,聽着是很威風,能唬住對手也是最好.可萬一沒能嚇住敵人,反倒是被對方擊潰了呢.那烏龍可就擺大了.就像這一次的赤壁之戰,曹操對外宣稱領兵三十萬南下伐吳,結果被周瑜三萬人打得水師盡毀丟盔卸甲,憑白成就一次史詩級勝利.而現下劉備這所謂的十萬大軍不說摻了多少水分,至少是收編了不少劉表的舊部或是曹軍的降部,方能在短時間裏將兵力膨脹到如此地步.但這些新加盟者往往只能打順風仗,一旦戰事不利必會陣前倒戈.正如歷史上的關羽領兵北伐,一開始威震華夏引得荊州部曲紛紛來投,那聲勢嚇得曹操差點遷都
第一百十二節 應詔勤王
