購買好了相關的物資之後，負責另一方面的那位湛藍副官，總是寡言少語的里德將隊伍中所有的馬匹都賣掉換成了市面上能買到的高等級戰馬。
之前在那個不知道叫雷鳴還是雷霆的村莊之中購買的馬匹這一路下來已是不堪重用，本就不是什麼好馬的它們顯然在接下去崎嶇的山路之中是不太能夠指望了。
就連馬車也被副官以低價售出，車上載着的武器裝備則換由馬匹負擔——他因此多租了8匹馬，一方面是備用，另一方面也是作為物資的負載。
準備做好之後一行人還在褐石城停留了兩天，無它，購買聖符而已。
由於各種各樣的原因，每一天各大神殿被製作用來出售的各色聖符都是限量的，越高級數量越稀少。因此為了買足他們所需要的量，討伐隊在此多待了兩天。
即便狼人在廣義上並不屬於真正的邪惡生靈，但有這些傢伙在的地方，人命鐵定少不了，而有人慘死的地方，幽靈也鐵定少不了。
即便克拉克的團隊之中有兩位七階的聖殿騎士——這還是他本人告訴薩妮婭他們的——也不代表對於那些負能量的死靈他們就毫無畏懼了。
總之在準備充足以後，一行四十餘人帶着五十匹馬自褐石城的西城門走上了討伐的道路。
……
山路崎嶇，在離開褐石城數公里以後小隊不得不拍成一字縱列，長長的隊伍蜿蜒崎嶇見首不見尾。
這在這片區域是相當危險，千重領別的東西不出名，民風之險惡簡直在帝國境內名列前茅。因此出於某種目的上的保護，隊伍內全部加起來的九名女性全部聚集在了前端的位置，與克拉克這位分團長以及其中兩位九階的強者待在一起，而剩下那一位則留在隊伍的後方，以作警惕。
馬匹在崎嶇的山路上行進速度自然不能與平地相比，加上最近延綿不斷的細雨，或許這些泥濘綿軟的山路唯一的好處就是對馬蹄鐵的磨耗比石板路更少吧。
戰馬一抖一抖地前進，坐在上面的薩妮婭綠色防雨披風的兜帽也一抖一抖地。
「嗯……」薩妮婭習慣在行進路途中左顧右盼，她周遭的森林是典型的闊葉林，多樣的樹種和鮮少的砍伐跡象證明了這片領地開發程度的貧下。千重領地區的人民把這歸於神明的喜怒無常，據說數千年前這個地方也如同其他奧托洛的領土一樣滿是肥碩的平原。每到收穫季節，金色的麥穗如同寬廣的大海一望無際。
這當然是在奧托洛立國之前的故事了，薩妮婭也是身為南方本地的人才會了解到這種口口相傳的故事。
——千重領為什麼會變成這樣，南方的本地人是這樣解釋的。
神魔之爭。
是的，在他們的傳說之中，駕馭雷霆，有着白金色頭髮的諸神帶着他們的天使大軍正是在這個地方迎擊了來自地獄的軍隊。
這也是為什麼千重領會變成現如今這樣高低不一的緣故，肆虐的神力和魔法將這片數萬平方公里的土地犁了個遍，大地被撕裂岩漿噴涌而出——甚至於有人說在這片險惡之地上許多未被人類涉足的區域裏，還殘存着數千年前的惡魔又或者神明的後裔。
不過想歸想，薩妮婭可不會把這種話語掛在嘴上。她偏頭看着身後，遠遠地能夠看見那兩名穿着白色間或金色服裝的聖殿騎士。
薩妮婭沒有詢問他們的出身，但多半是白色聖庭的騎士。在上一輩子作為帝國軍人沒少跟他們打交道薩妮婭十分明白這些傢伙對於權力和自我犧牲的狂熱，大概也正是因為這樣，他們才忍受不了異教徒的言論。
白色聖庭只信奉單一神明，他們堅信正是這位『凡人無法看清楚祂面容抑或身姿，那聲音不知是男還是女』的神明創造了世界並且製造了多種多樣的生物。
但里加爾的世界永遠不缺乏奇蹟，大陸上無數的種族都有着自己的神明。而且他們也正如這位『無面之神』一般，總是能夠降下凡人稱之為神跡，而法師們狂熱地好奇着的奇妙景色。
這對相信自家老大是唯一神的白色聖庭簡直是吊起來用旋轉馬車打臉，於是惱羞成——不對熱血沸騰起來的他們發動了許多次的聖戰，意圖『征服異教徒，傳播偉大的神明的信仰』。
比起原始的萬物皆有靈一般的多神論，白色聖庭
第二十一節：山路崎嶇
