富豪離世之前，會記得把自己的兒子和忠僕叫到身旁。然後告訴自己的兒子，要好好打理家業，有不懂不會的地方，就多問問忠僕。這是明面上的。
而實際上，很多富豪在離世之前除了會給兒子指定一個明面上的忠僕以外，還會告訴他，暗地裏可以依靠的一些人。為的就是防止忠僕叛主，自己的兒子也好有反擊之力。
區區富豪尚且如此，作為一代君王，深諳帝王權術的朱厚照，難不成就只會給朱載江留下江夏這麼一人？答案自然是否定的。
乾西五所最西處的角落，有一片十分不起眼的宮院。一般情況下，很少會有人到這片宮院來，因為在這裏居住的，都是一些衰老到無法再做事，所以在留在這裏面等死的宮女和太監。
這些宮女和太監家中沒有親人，加之從小就在皇宮長大，習慣了皇宮內的環境，所以一直都不願離去。
也不知道是不是因為這裏居住的全都是些垂暮之年的老人，所以這裏無形之中總是帶着一股死氣，讓人一靠近就覺得很不喜歡，心中自然而然會升起一股子煩悶之感。
當然，平日裏這個地方還是會有掌膳監的小太監送飯菜過來，所以也不能說是人跡罕至。只不過是說，平日裏很少有外人來而已。
但偏偏今日，一名身穿暗紅色直身長衣，踏着青雲蜀錦千層底布靴的男子來到了此處。男子帶着一面銀色的面具，不用介紹也能知道他的身份了。
整個皇宮，能自由出入走動，又帶着銀色面具的，不是朱載江，還能是誰？
朱載江走到暮雨苑的入口處時，腳步停頓了一下。從他掙扎的眼神之中可以看出來，並不是因為他不喜歡暮雨苑的垂暮之氣，而是有些拿不定主意，自己究竟應不應該進入這暮雨苑。
似乎……這暮雨苑內，隱藏有什麼對他影響很大的人，或者物……
朱載江猶豫的時間大約用了一盞茶的光景，最終他還是抬腳跨過了暮雨苑的門檻，走了進去。
暮雨苑這個名字，是永樂年間，一名頗有學識的太監所起的。雖然名字帶着幾分詩情畫意，但是配上暮雨苑的功用，卻忍不住讓人感覺到有一些心酸。
走進了苑內，隨處可見的，是老太監牽着老宮女的手，挨在一起述說着什麼。偶爾老宮女會失笑嬌嗔，猶如十八少女一般輕輕拍打着老太監的肩膀，也不知道老太監對老宮女究竟說了些什麼。
朱載江一路往裏，走到了暮雨苑的最深處。
在一顆老槐樹的上後面，一棟小院竟完全是用黃花梨木造成。這種木製生長緩慢，尤其珍貴。一般用來做家具都已經奢侈到不行了，更遑論是用來造房子。
小院的外面，是一片青石板鋪就而成的操場。操場的一旁開墾有一片菜園子，在那菜園子旁邊，此刻正有一名身穿灰色布衣的老人，坐在一張小葉紫檀木的搖椅上，閉目養着神，也不知是醒着的，還是已經睡着了。
朱載江靠近，突然那老人一下睜開了眼睛。
說來奇怪，老人明明已經滿臉褶皺，白髮蒼蒼。但雙目睜開的那一瞬間，卻讓朱載江有一種心神被攝的感覺，一股寒氣從腳底直衝頭頂。仿佛那一眼如果再用力一點，自己就會被他給「看」死了。
老人道：「娃娃，來雜家這兒，所謂何事？」
朱載江雖然第一下被老人的眼神嚇了一跳，但隨即心情就平復下來。僅憑這一個眼神，他基本能確定，自己沒有來錯。
朱載江微微吸了一口氣，然後嘆出。他背在身後的右手，一下拿出來。
老人先是沒覺得有什麼，但很快目光就鎖定在了朱載江右手食指的扳指上面。扳指的玉質並不算很好，但看上去年份應該有些年頭了。若說特別，可能唯一特別的地方就是扳指面上的「重八」二字。
另外還有一處特別的地方，那就是普通人戴扳指，都是戴在大拇指上，而朱載江是戴在食指上的。
老人愣愣地看着那個扳指，喃喃自語道：「『重八指』，終於老夫能離開這個鬼地方了……」
說完，老人立刻從搖椅上彈身而起，身法顯得十分靈巧敏捷。他一站起身便跪倒在地，對着朱載江行禮道：「奴婢李八一，參見皇上
