「老夫不與你計較以下犯上之事！今日廣洲城內的早春文會，你務必參加，並且要揚名，若是能製造出直追方虛聖甚至能文壓方虛聖的勢頭，你便是功臣。」祝奉穹傳書道。
「祝大學士，本侯有一事不明，你與雷家是何等關係？」
「不該問的不要問！知道的多了，對你並無好處！」
「好吧，此事我不再問。不過……我並不想參與早春文會，我認為這是他們針對我的陰謀，意在打擊我的文名。」
「你若真有文名，他們打擊不掉；你文名因此受損，說明你不配與方虛聖一較高下，我會勸說他們收回寶物。老夫認為，你得到的太多！」
「我得到的多少，並不由你決定！你到底以何等身份與我傳書，這是關鍵。」
過了好一陣，祝奉穹再度傳書：「你只要知道，與你聯繫的雷廷真不能經常進入孔聖文界，在你與方運文比前，你要聽從老夫的命令！我的身份，便是你的上官！」
「我並不懷疑，只是可惜當時雷廷真大儒並沒有說你也參與此事。」
「幾日之後，雷廷真大儒會告知你。總之，你必須要盡一切可能宣揚文名，只有這樣，我們才能不斷造勢，直至逼方虛聖出來與你文比。」
「為了那些寶物，我盡力而為。」方運回復道。
「願你不會玷污陶聖的衣冠！」
「這點不勞您費心！」
方運收起官印，並不懷疑祝奉穹的身份，畢竟這件事非常機密，他既然在一開始就點出半聖衣冠，那就證明他已經知道詳細的一切。
方運起身，正要去找韋長弦，但又坐下。
思索片刻，方運又拿起珠江侯官印。給韋長弦發傳書。
「若是鹿門侯親自接本侯去早春文會，本侯或可考慮。」
韋長弦一直沒有回話，方運也不急。
到了傍晚，車廂外傳來整齊的馬蹄聲，方運判斷出那是鹿門侯的親衛重騎兵發出的聲音。
馬蹄聲停止，門外傳來鹿門侯蒼老的聲音。
「龍象，時辰已到，與老夫一起前往廣洲文院，參與早春文會。」
方運等了十息才走下馬車，笑着向鹿門侯拱手道：「讓您久等了。這就啟程吧。」
眾多將領不悅，方運卻視而不見。
鹿門軍的將領與方運一起前往廣洲文院，荀天凌本來要留守軍中，但得知張龍象也參與文會後，便決定隨後就到。
一行人抵達廣洲文院之時，夜幕降臨，華燈初上。
文院廣場上擺放着許多桌椅，數千人已經抵達，紛紛起立。
方運跟在鹿門侯後面。微笑着向前走，若是有人問候，或拱手回禮，或點頭致意。
走了幾步。就聽一個年輕的秀才大喊：「位卑未敢忘憂國！學生相信能作出此等名句之人，絕非逆種！」
方運扭頭看向那個秀才，拱手致意，心懷感激。
在場的許多人輕輕點頭。他們都受到詩痴老人的影響，在沒有證據之前，絕對不會污衊張龍象為逆種。
但是。依舊有許多人目光冰冷，充滿敵意。
眾人走到宴席的前端，停在最前面的一桌，身穿青衣大學士服的祺山侯苟葆正站在那裏，他先是與鹿門侯相互施禮，然後扭頭看向方運。
「龍象賢侄，多年不見，一切安好？」
方運盯着祺山侯苟葆，這是一個高大威武的老人，鼻子極大，若是鼻頭再彎一些便是典型的鷹鈎鼻，他雖然面帶微笑，但目光很冷，臉仿佛是木頭雕刻。
方運微笑道：「一切安好，這些年我張家多虧祺山侯照拂！今日遇到祺山侯，也算人生四大喜之一。」
「哦？何為人生四大喜？」
方運微笑道：「久旱逢甘霖，他鄉遇故知，洞房花燭夜，金榜題名時。」
一旁的廣洲知府笑道：「好！珠江侯妙語連珠，這的確堪稱人生四大喜。」
方運看了一眼廣洲知府，「他鄉遇故知」對苟葆來說極具諷刺，苟家乃是這些年攻擊張家的主力，方運本想看看苟葆如何應對，沒想到廣洲知府橫插一句，輕鬆化解。
鹿門侯微笑道：「諸位別站着，坐下吧。」
