&說仁愛世人，他必將教育我們向善……」昏暗的鄉村小屋內，一身煤礦礦工打扮的加西亞神父正在佈道。他身上穿着一套骯髒的礦工服，似乎是剛下班還未來得及清洗。不過他的精神卻極為亢奮，鼻頭因為緊張和激動而微微泛紅。
這是一處東岸制式的鄉村小屋，二十來個平米麵積的臥室內足足湧進了十七八人，他們用虔誠與愛戴的目光看着加西亞神父，神情狂熱得似乎是殉道者一般。但他們的臉色此刻卻也有些蒼白，那是害怕引起的。最近那些守夜人活動得很頻繁，內地很多同道被抓捕下獄。其中有些人變節投靠了政府，有些堅貞不屈的人則被秘密處決，白色恐怖的氛圍開始在國內瀰漫着。
大家都惶惶不可終日，一方面想要繼續堅持自己的信仰，不願去甘當政府走狗的奧列格神父那裏去禱告；另一方面他們卻也被這種危險而又刺激的地下行為折磨得快要發瘋，最近桔樹鄉那邊就有個信徒因為精神崩潰而跑去向政府告密，導致桑切斯神父慘遭守夜人抓捕，後音訊皆無，據隱隱約約傳出來的一點消息顯示桑切斯神父似乎已經被守夜人活埋。
&父，我的同鄉哈曼最近怎麼樣了？他在亞松森過得快樂嗎？」休息時間，一名年輕的礦工輕聲問道。他的身邊還跟着他的妻子孩子，看起來是這間屋子的主人。
&曼？」加西亞神父略微回想了一下這個似乎有些熟悉的名字，半響後他終於記得了。那個小伙子為了追求自由的信仰和生活而在耶穌會的幫助下出逃亞松森，只可惜在偷越邊境線的時候被東岸人的憲兵隊發覺。他的小腿被狼狗咬傷。跑出去沒多遠就被東岸人的憲兵抓捕了回去。後來據憲兵隊內同情耶穌會的內線透露。這個小伙子在遭到嚴刑拷打後供出了數名幫助他的同夥，後來這些人均被秘密抓捕，未經審判後就被槍決。
如此嚴酷的局勢讓這裏的每個人都不得不很小心，但他們並不打算放棄自己的信仰。奧列格神父這個政府走狗每天只會講一些遵紀守法、關愛世人的廢話，而且聽說他的任命並不是合法的。事實上包括東岸人任命的主教裴德羅在內，都只是政府的一個名叫宗教事務處的機構任命的，和羅馬教廷沒有半毛錢的關係。這怎麼能讓這幫虔誠的信徒們信服呢？
雖然東岸的生活水平遠超舊大陸，但對宗教的禁錮與控制卻也根深蒂固。每個村的村長、民兵主任、會計（兼稅務官）、巡警等基層管理者幾乎都是軍人出身。深受東岸上層軍官的影響，他們很多人都背棄了自己的信仰；或者至少信仰不堅定，因為他們經常去那些東岸自己任命的神職人員那裏去進行各種宗教活動。
在這些人的管理下，東岸本土的宗教氛圍可想而知，更別提那些受到政府縱容與資助的東方宗教所帶來的衝擊了。普通底層老百姓的信仰也就那麼回事，如果周圍沒有一個良好的宗教氛圍，並且還有很多誘惑（比如改信得錢財）的話，這些人遲早會墮落到異教徒的懷抱中去。而且那些人只關心自己今天吃什麼，明天能賺多少錢之類的瑣事，絲毫沒有精神方面的追求——如果送小孩去東岸人的學校以換取獎勵不算的話。因此。他們對於主的召喚甚少有回應，或者乾脆充耳不聞。甚至有些已經徹底墮落的人貪圖東岸人的賞金。而選擇出賣主的子民。
這一切都令眼前這幫虔誠的教徒們極為憤怒與傷心，卻也更堅定了他們逃出這個地獄的決心。雖然這裏生活富足、治安極好，沒有貴族的盤剝和肆意凌辱，沒有非正義的戰爭，不論血統唯才是舉，且政府公平地給了每個人在歐洲很難得到的學習機會，但他們仍然感受到了這裏濃重的壓抑氣息。是的，自由在這裏被壓制住了！小小的一個村落，就有着東岸人的幾個官員，更別提那些駐滿了警察、特務、憲兵和軍隊的大大小小的城鎮了。
軍隊裏那些粗鄙的立窩尼亞人、哥薩克、韃靼人以及明人就是東岸政府的忠犬，這些信奉東方宗教的異教徒們殘忍地鎮壓每個他們所認為的邪教徒，絲毫沒有任何憐憫。這打破了很多人的最後一絲幻想，因此，他們中的一些人又在耶穌會的資助下輾轉逃往了鄰近的聖保羅、巴拉那以及設置在內格羅河流域的傳教區，以追求信仰和人身自由。當然這個過程也是異常危險與血腥的，東岸政府宣稱這些人為「非國民」，一經抓獲組織者即獲槍斃，脅從者也將被判處苦役，令人談之色變
