就在本土針對耶穌會傳教區的原住民們展開血腥清洗行動的同時，在與東岸本土隔着大西洋相望的南非河中殖民地，由荷蘭東印度公司開普敦殖民地總督德揚、城防軍官哈格爾為首的高級外交代表團正騎馬慢行在空曠悠遠的大草原上，準備前往東岸人的好望堡舉行定期的外交磋商。在他們周圍，是由南非騎兵連副連長列昂尼德率領的百餘名騎兵護衛。
這些年來，荷蘭人與東岸人在充分考慮了彼此的需求後，都覺得雙方應該舉行一個定期的外交談判機制，以解決東印度公司與華夏東岸共和國各海外殖民地在各方面的利益爭端乃至領土爭議。通過這些年的不斷磋商，雙方已經就南非西開普省這一片的領地劃分達成了一致；同時，在遠東的領土劃分也基本有了眉目，在東岸放棄對東印度群島、錫蘭島、馬來半島以及台灣島的領土訴求後——事實上東岸對這些每年會死大批人的熱帶地區也充滿了心理陰影，荷蘭人也擬承認東岸人對濟州島、煙臺地區、國會之地、公司之地、薩哈林半島及其毗鄰地區（荷蘭人認為其是半島）的統治權。
而且，在去年下半年的談判中，荷蘭人統治遠東的最高機構——東印度事務委員會的諸多委員們繞過了固執的范迪門總督，與公司派往遠東的全權特使進行溝通，然後在與東岸人的談判中加入了雙方遠東殖民地之間開放商貿往來的可行性磋商條款。當時負責東岸方談判的南非開拓隊隊長劉昂對此表示了謹慎的同意，並與對方就雙方兩大殖民地之間的貿易商品種類進行了探討。結果發現，兩地之間的貿易互補程度還是很高的。
荷蘭人需要黑水地區提供的獸皮（主要是海豹皮、鹿皮。少量牛羊皮）、馬匹、磚塊、絲帛瓷器茶葉（搶掠而來）甚至奴隸人口。而東岸人對荷蘭殖民地的優質造船木材、糧食、蔗糖、胡椒（最廉價的一種香料）也是日益渴求。雙方完全可以開放貿易嘛。
當然，這只是雙方的遠期美好願望。但就近期來說，全面開放貿易似乎還不太可能，因為雙方要從原本冷淡偏敵對的關係轉向全面的友好商業合作還需要一定的時間和心理轉變。更何況，雙方之間的矛盾也還不少呢，雙方陣營內也不是所有人都樂見東岸與荷蘭達成友好關係的，這些都需要時間來改變。
旭日初升，一行人騎馬靠近了貝格河南岸地區。東岸人的居住區原本是在北岸的。但經過這些年的發展，土地肥沃的南岸也漸漸有了人煙，一些農民廬舍和牧場次第出現，使得這片荒涼的大草原上出現了許多的生氣。
一些穿着棉麻混紡衣褲的東岸小孩赤腳走在河邊的小沙灘上，一邊在牧羊犬的協助下看守着正在河岸邊低頭吃草的綿羊，一邊好奇地看着從遠處走來的大隊騎手。而在遠處的廬舍邊，一些肩上背着步槍、穿着五花八門的衣服、頭戴皮帽的東岸農民正揮手與相熟的騎兵致意。打完招呼後，他們又在攤曬機的幫助下開始攤曬草料。而他們的波斯妻子則一邊背着年幼的嬰兒，一邊在菜圃邊上辛苦地勞作着。
在地廣人稀的河中地區，居民們的房屋面積普遍較大。屋後是響應政府號召種植的各種樹木——此地水量豐沛，大量種植樹木並不用擔心會導致土地沙漠化。屋前的自留地里則種植着芹菜、洋蔥、蘿蔔等多種蔬菜，部分自用，部分出售給途經此地的遠洋船隻。如果加上每年出售給國家物資儲備庫南非分庫的羊毛、鴨絨、高粱、小麥、醃肉、獸脂等農牧產品，他們的日子還是相當不錯的。據去年前來調研的政務院官員們感慨，基本沒什麼工業基礎的河中殖民地老百姓的生活水準，已經全面超越了本土的工人階級了。
騎兵依次通過兩片居民區之間的狹窄道路，然後來到了渡口邊。穿過居民區時，細心的德揚總督注意到，這個小小的居民社區看起來相當乾淨、整潔，不同於英格蘭、荷蘭鄉間農閒時紡線、織布的傳統勞動，這裏的東岸農民在農閒時除了照料牲畜外，大部分時間要麼在政府組織下不斷興建水利設施，要麼就是在進行嚴格的軍事訓練，讓人看了不寒而慄。
女人在田間勞動，男人在工地上勞動，而大一點的小孩也要分擔家庭的重任。德揚總督注意到，在一些弄堂里，成群結隊的小孩在用漂白粉或純鹼處理羊毛。他們將原料和工具放在一起，一邊勞動一邊嘻嘻哈哈地玩鬧着。處理羊毛應該是他們家庭的一項重要的副業
