&年9月15日，莫三臉色蒼白地跨上了伊斯坦布爾堅實的土地。他搭乘的一艘被稱之為「薩伊克」的奧斯曼帝國運輸船剛剛經歷了一場風暴，差點沒沉沒在黑海之中。當然他是幸運的，與他乘坐的船隻一同航行的另外兩艘商船都沉沒了，這讓這三艘船的主人——一位來自士麥那的猶太商人頓時欲哭無淚。
這名猶太商人名叫莫雷諾.馬丁內斯，來自葡萄牙，嗯，準確地說應該是祖籍葡萄牙。在他年幼的時候，他的家族被當地人驅逐，無奈之下便來到整個歐洲唯一歡迎猶太人的國度——奧斯曼帝國生活。他的父親在這裏結識了很多新的朋友——多數都是猶太人，因此生意很快就做得興旺發達了起來。目前他們家族是敘利亞某地區著名的包稅商人，作為該家族的一員，年輕時就獨自跑到克里米亞汗國打拼的莫雷諾在家族和朋友們的幫助下，如今也已經是卡法奴隸市場上一位小有名氣的後起之秀了。
莫三是這些奴隸販子們的大客戶，加上認識很多帝國上層人物，背景非常硬，因此得到了很多奴隸商人們的巴結。這不，此次剛剛前往卡法、敖德薩兩地考察市場，兼與在那裏招募韃靼牧民的馬德會晤了一下，回程時碰到的莫雷諾便熱情地邀請莫三及其隨從一同乘船返回伊斯坦布爾。只不過不知道是他運氣背還是怎麼着，回程時竟然遇上了大風暴，差點沒淹死在海里。這讓他到現在仍有點驚魂未定的感覺。
經歷了此次事件。莫三對奧斯曼人這種掛着兩片斜帆（歐洲人譏笑為「兔子耳朵」）的小型商船的觀感直線下降。心裏將這種船從他的以後的乘坐名單上徹底劃了去。不過想到這裏，出於商人兼外交官的本能，莫三又向莫雷諾提起了訂購一些東岸生產的先進的「現代化」運輸船的事情。
莫雷諾聞言立刻哭窮了起來：「親愛的朋友，你根本不知道我這次虧了多少錢，我破產了！莫，我破產了你知道嗎？我再也買不起任何東西，哪怕連一片麵包也買不起。」
莫三嘆了口氣，從口袋裏摸出來一枚東岸鑄造的貳角銀幣。隨手攤在手心上，說道：「這枚銀幣夠你在敘利亞購買夠你一個人吃一個星期的麵包，現在告訴我，你到底有沒有興趣購買我們的船隻。我們的船隻比荷蘭人的便宜，我們也有經常的貿易往來，而且你也看到這種掛着兔子耳朵的船有多麼不靠譜，說不定哪天一場暴風雨就把船弄沉了，還會捎帶上貨物或者乘客。你們的政府都向我們國家的船廠開始訂購這種運輸船了，你還有什麼好猶豫的？別以為我不知道，黑海貿易一直都是很掙錢的。你的這三艘船里只要有一艘能平安抵達目的地就能回本。現在，你已經回本了還略有賺頭。不是嗎？」
奧斯曼帝國黑海沿岸的領土（包括附庸國克里米亞汗國）在此時被稱做伊斯坦布爾的「乳母」，奧斯曼土耳其人核心聚居區的生活必需品幾乎全部來自這些地方——基本是靠海運。這些地區向帝國輸送小麥、大麥、小米、鹽、牛羊雞魚、禽蛋、水果、土耳其黃油、蜂蜜、醃肉等食品，同時還輸送亞麻、鐵、銅、木材、煤等生產原料，幾乎憑一己之力供養起了半個奧斯曼帝國。
黑海地區的地位既然如此重要，因此理所當然的，奧斯曼帝國政府是完全禁止西方國家的商人或船隻在這裏活動的，尤其是那些拉丁國家。這起源於1609年，當時英國試圖攻佔特拉布松，後來奧斯曼帝國就完全杜絕了外來者對這片遼闊海域的覬覦。而出於某些特殊的關係，東岸共和國的船隻不在此列，他們的商人與船隻可自由航行於黑海、亞速海，也可在沿岸指定的港口如卡法、布爾加斯停靠進行補給或貿易。而這，自然也讓那些在奧斯曼帝國擁有「傳統利益」的法蘭西商人們眼紅得要命。
奧斯曼帝國政府是在本月（9月）初向莫三提出關於訂購十艘大型三桅風帆運輸船的，當時聽到消息的莫三都快樂瘋了，這奧斯曼帝國真是狗大戶啊，不是說他們經濟也不景氣麼，怎麼還能如此大手筆地購買船隻？思來想去，莫三隻能歸結於他們那個蘇丹自己出了私房錢，又或者他們在新征服的克里特島、高加索部分地區搶了很多東西回來，不然哪來的錢支付船款。當然這十艘船也不是一次性到位，而是分兩年購買，但這也足以為東岸共和國每年帶來超過十萬元的利潤了。
在收到這個訂單的鼓舞后，莫三又再接再厲，開始四
第二百九十一章 東地中海的盛夏（三）
