「當！當！當！」客廳的座鐘連敲了三下，保羅·多利亞放下了手裏的鋼筆，搖了搖辦公桌上方的繩鈴。五分鐘過後，秘書端了一杯熱氣騰騰的咖啡走了進來。
「七月份戰鬥的撫恤金申請書我看完了，沒什麼問題，一會你拿去給卡爾洛，讓他安排發放下去。」保羅·多利亞端起咖啡杯，淺淺喝了一口後，說道。
他提到的「七月份的戰鬥」指的是幾個月前北意大利聯軍艦隊參加的征討阿爾及爾海盜的戰鬥。在那次海上戰鬥中，他們通過東岸人提供的準確情報，在海上堵住了出港的四艘海盜戰艦，並與盟友們一起對其發起了攻擊。戰鬥結果非常理想，所有四艘海盜戰艦全部被擊沉，而盟軍沒有任何一艘戰艦損失，除了其中一艘受到了重創之外——很不幸，那艘戰艦就來自北意大利聯軍。
參加戰鬥的葡萄牙、西班牙海軍都已陸續返航，意大利人得艦隊則沒有第一時間離開，而是又去突尼斯一帶轉了轉，示威性地打了兩炮，然後才返回母港之一的熱那*亞。
其實，若擱在以往，無論是熱那*亞還是威尼斯的艦隊，都不會在北非海盜面前這麼「囂張」。這不僅僅是因為他們在那裏有一些生意，更大的原因在於自己的海上實力並沒有多強，擔心徹底惹惱了那幫綠教徒，導致他們專門攻擊自己的商船，影響對外貿易。
當然之前保持低調還有一個原因，那就是北非的海盜問題還沒那麼嚴重。奧斯曼帝國曾經努力整頓過那片地區，派駐的總督也狠狠抓過一批鬧得很兇的海盜，正常的貿易秩序曾經維持了整整二十年之久。但事情在維也納之戰後發生了變化，伊斯坦布爾方面面臨着巨大的軍事壓力，不得不收縮軍力、財力，努力維持多瑙河一帶的防線，這對北非的控制力度自然大不如前了。
長期領不到軍餉的當地軍人們漸漸不耐煩來自伊斯坦布爾的統治。他們決定自己掌握自己的命運，於是乎，地中海南岸曾經名震一時的海盜再次出現了！一開始，奧斯曼帝國海軍還前來圍剿過幾次，因為這些海盜居然連自己國家的商船都搶，這還了得？好在海盜們也比較知趣，後來他們果斷改變了搶劫對象，不再襲擊土耳其人的商船，再加上奧斯曼帝國的海軍被基督徒們壓制，於是海盜問題開始變得嚴重，漸漸擾亂了正常商業秩序。
在地中海擁有重要商業利益的東岸人自然無法忍受這種局面。為此，在海軍進駐歐洲的時候，他們曾經數次派出分艦隊到北非近海圍剿海盜，並取得了一定的成果。不過海盜們在見識到厲害後，開始化整為零，讓東岸海軍抓不住他們的尾巴。而東岸海軍的分艦隊又不可能長期在這耗着，早晚要離開，因此最後還是海盜們取得了勝利，繼續稱霸這片海域。
不過，東岸海軍沒法常駐這裏，並不代表他們沒法整治這幫海盜。他們很快便想到了辦法，那就是武裝新組建的北意大利聯軍艦隊，讓他們在北非近海執行常態化的巡邏，打擊一切擾亂海上貿易的行為，為此哪怕錯殺三千也無所謂。恰好現在熱那*亞、威尼斯等國對這條貿易航線的重視程度也很高——只要這兩個主要國家同意了，基本上也就意味着北意大利聯軍同意了——他們便在東岸人的武器、船隻的支持下，建立了固定的巡邏航線，與海盜們展開了長期的戰鬥。
就在幾個月前的時候，由熱那*亞海軍將領帕斯托爾指揮的艦隊就成功地抓住了一次機會，經過一番炮戰後成功地將四艘海盜船送入海底，極大地震懾了這幫無法無天的傢伙。作為北意大利聯軍的海軍後勤部長，保羅·多利亞對這場戰鬥也是非常了解的，而當受損的戰艦返回港口時，他也第一時間撥款對其進行修理，以便讓其儘快恢復戰鬥力。
而今天他在審閱的，則是這場戰鬥有功人員的獎勵及死傷人員的撫恤金。他已經看過了，問題不大，庫里也有錢，那麼就趕緊發下去吧。都拖了幾個月了，再不發實在有些過分。
不過這次戰鬥也暴露出了一些問題，那就是聯軍的小伙子們對於如何戰鬥還不是太熟悉，戰鬥經驗和士氣也不如對方。之所以能勝利，一是靠的人多勢眾，二是因為裝備碾壓。當然這是可以理解得，聯軍的艦隊組建時間不長，裏面大量充斥着新兵蛋子，能打成這樣已經相當不錯了。
這個時候多利亞其實也有些感慨。想
