&年9月1日，補給休整完畢的探索艦隊揚帆離開了河中堡碼頭，駛入了浩瀚的南大西洋。他們此去承載的是華夏東岸共和國開闢非洲航線的夢想，事關國家未來十年的基本國策，無論將其拔高到何種程度也是不為過的。
&日，探索艦隊從開普敦北面的桌灣外側駛過，其距離岸上的好望堡最近的時候甚至還不足一千米。這幾天來，窩在開普敦的英國人的日子是越來越難過了。
首先是讓人始料未及的惡劣天氣，小冰河時期的全球氣候是極端寒冷的，以至於開普敦這種緯度並不算高的地方都下起了鵝毛般的大雪。寒冷的天氣使得衣着單薄的英國人只能縮在四處漏風的茅屋或遮雨棚內，每天靠着一點有限的食物苟延殘喘。甚至於，在用完了儲備的木柴後，英國人都沒法有效組織人手冒雪去砍柴，很多快被凍僵的移民們在憤怒之下鼓譟着拆除了一些木製建築物用來劈柴燒火取暖。
海伍德騎士、尼克以及波特少尉等一干開普敦的核心人物無力阻止移民們這種惡劣的行為，他們只能一遍又一遍地祈禱萬能的主，儘早結束這種惡劣的天氣，給他的子民們一條活路。
圍牆外肆虐了好幾天的野蠻人終於消失了，但是這並不能令海伍德騎士等人有一絲輕鬆之感。因為城外一群逃亡者穿着厚厚的皮大衣，拿着鐵皮喇叭開始了其聲嘶力竭的呼喊。內容無非是他們逃到了東岸人那邊，如今吃得飽、穿得暖。還不用一天干十幾個小時的重體力活之類。其目的就是大力蠱惑剩下的英國移民逃走。
不得不說。他們的鼓動行為是極為有效的。在8月30日這一天，就有五十多名開普敦的英國移民趁夜逃到了城外，然後被東岸人留在那裏的騎兵迅速接走。看守城牆的英國士兵們沉默地看着這些逃亡者，卻沒有一絲一毫阻止的意思，有的人甚至還和他們說了一些祝好運之類的祝福之語。
接下來兩天內，好望堡的逃亡風潮愈演愈烈，整整逃掉了一百多人。波特少尉幾次請求海伍德騎士斷然下令採取嚴厲措施以制止這種令人感到不安的逃亡風潮，但海伍德騎士始終沒有正面回復他。也許他認為逃走的人多了有助於減少好望堡的糧食消耗吧，而這令波特少尉這個堅貞的英格蘭軍官深感失望。
截止9月2日白天，開普敦的英國移民戰死、傷病死、累死、逃亡的數量已經超過了四百五十人，而生病、受傷的人數更是超過了三百。在野蠻人和惡劣天氣的雙重打擊下，最初的一千六百餘英國移民赫然損失了約近半數，開普敦的前途已經被蒙上了一層濃重的陰影。
&費一槍一彈、不花一分一毫、更沒有損失任何一個寶貴的人手，莫茗、劉昂等人就讓這幫鑽到眼皮子底下的英國佬損失如此慘重，以至於到了快要混不下去的地步，這不得不說他們這個班子的戰鬥力還是很強的啊。」郭子離收回了朝陸地上觀看的望遠鏡，然後笑着朝自己的副官說道。
已經升任見習大副的吉文海軍少尉一臉敬佩地說道：「只有懂得充分利用自身優勢與敵人弱點的人才是令人稱道的。兩位長官的智慧比陸軍那幫榆木腦袋要強多了。如果這種惡劣天氣持續下去，英國人這次突然的殖民行動會就此失敗也說不定呢。不過。司令長官，你看天空那厚厚的雲層，還有這強勁的西風，我覺得這樣的惡劣天氣固然對英國人不利，但也對我們的航行很是不利啊。」
郭子離撣了撣自己呢子軍服上薄薄的一層積雪，然後將望遠鏡遞給副官收好，說道：「注意控制航向，現在天氣不是很好。海面上風很大，而且還下着雪，一切小心為上，若是觸礁或擱淺的話就麻煩了。」
&命，長官，我會注意的。」吉文恭敬地回答道。航海學校一期畢業的他今年還不滿二十歲，但參加過早期對西班牙人的破交戰、第一和第二次加勒比海私掠戰、1636年度波爾多護航海戰、幾內亞特遣艦隊海上襲擊戰的他卻是海軍內部不折不扣的老資歷軍官了。從帆纜手做起的他一步一個腳印，通過幾年勤勤懇懇的努力逐步升到了海軍少尉這個耀眼的軍銜，其實是付出了很多汗水的。當然，功夫不負有心人，如今的他終於也有資格讓人尊稱一聲「吉文先生>
傍晚時分，整支艦隊繞過了好望角這個非洲大陸最西南端，進入了好望角以東海域。在強勁西風的吹拂下，艦隊以6-7節的高航速朝
第六十一章 非洲航線（續一）
