1688年8月上旬,就在法王路易十四在凡爾賽宮召見東岸大使林定之的時候,東屬佛得角群島的橫海港,大批戰艦正在進行緊張的整修。
葡萄牙特遣艦隊從懷遠島傾巢而出,順着大洋環流一路東行,最終抵達了東屬佛得角群島,與周瑜中校指揮的第一艦隊佛得角分艦隊會師。
佛得角群島是上次東葡戰爭後被一分為二的,東岸人佔據其中包括建昌島(聖安唐島)、橫海島(聖維森特島)、南康島(聖尼古拉島)、鹽島(薩爾島)、黃沙島(聖盧西亞島)及兩個位於黃沙島和南康島之間的無人小島嶼(只可以做曬鹽用),總計七個島嶼,大體上位於群島西北部。葡萄牙人獲得了其餘八個島嶼,包括最大的聖地亞哥島。
因為撒哈拉沙漠氣候的影響,佛得角群島總體上而言降雨較少,很是乾旱。耕地面積主要集中在建昌島和聖地亞哥島上面,約佔整個群島面積的10%,降水最多(495mm/年)的福戈島因為地形和土質原因耕地較少,多用來放牧山羊。
東屬佛得角的首府在橫海島,因為島上有着一個規模不小的優質淺層煤礦的緣故,東岸人在這裏設立一個礦務局,下轄橫海煤礦(採煤、洗煤)、橫海蜂窩煤廠、橫海磚窯廠(用煤粉燒磚),所生產出來的產品除供應本島外,也少量出口到附近區域。不過受限於水資源的缺乏,這些企業的規模都不是很大,但在現階段也足夠了。
東屬佛得角群島現在也成立了一個縣了,名字就叫橫海縣,下轄橫海鎮、建昌鄉、南康鄉、鹽鄉、黃沙鄉五個鄉鎮,居民有六千多人的樣子,超過三分之二是當年遷移過來的清國淮安府移民(其餘是轉正非國民和流放犯人),因此淮安方言是全島的通用語言。
橫海縣經濟以採煤、曬鹽、農業、漁業為主,採煤業主要集中在橫海島上,建昌島則以糧食種植為主,主要是小麥、高粱、花生等旱作農業,以節省寶貴的水資源。曬鹽業是佛得角群島另一主要產業,擠佔了國內巴塔哥尼亞湖鹽的很多市場份額,原因是人們普遍覺得佛得角鹽用來醃製魚的話味道更佳,保質期也更長,因此銷量非常好。
除此之外,東屬佛得角群島還有一些山地畜牧業及捕魚業,給島上居民及過往船隻提供寶貴的新鮮肉食,但規模都不是很大。附近既無什麼大漁場,島上的草木也較為乾枯,漁業和畜牧業發展不起來,也是很正常的事情。
總而言之,這裏若不是地理位置極為重要的話,相信東岸人對這種殖民地是壓根一絲興趣也不會有的,條件實在是太差了!而且這還是在持續多年投資興建了一些蓄水設施的情況下才有的情況,若想條件進一步改善的話,中央政府勢必要再投入至少三十萬元的資金來興建基礎設施,如此才能使得整個群島的人口和生產力再上一個新的台階。
當然話又說回來了,佛得角群島的地理位置真的是非常不錯。從加勒比海返回歐洲的船隻要從附近經過,從東方返回的商船也會在這裏停靠,未來若是興建海底電纜的話,這裏也將是一個關鍵節點,因此東岸人是無論如何也不會將其丟棄的。
而且不光不會丟棄,現在東岸人還把目光聚集到了尚在葡萄牙人手裏的另外八個大大小小的島嶼上,即他們對葡屬佛得角群島也產生了濃厚的興趣,想要將其整個吞下。尤其是聖地亞哥島,面積大,耕地多,水源也相對多一些,島上出產小麥及各種水果,還養着數量不少的牛羊馬驢,是非常重要的農業基地,不要過來實在不甘心。
據悉目前海軍部正在積極活動,想讓外交部出面,與葡萄牙王國商談購買葡屬佛得角群島的事宜。而為了減輕這起土地收購活動的阻力,他們還建議可以將聖地亞哥島的普拉亞港和橫海港永久允許葡萄牙商船自由停靠、補給,以儘快促成這方面的談判完成。
本土外交部目前初步認可了海軍的想法,並做出了一個基礎談判綱要,遞交到了執委會交由各位大佬們審閱。外交部認為,只需向葡萄牙人支付大約五十萬元的現金,就有可能將剩下的八個島嶼收入囊中,當然這需要軍部施展一些小手段。
「佛得角群島實在是太乾旱了。葡萄牙人統治時期還大肆砍伐島上僅有的森林,將其破壞得不像樣子。現在森林砍得七七八八了,我們恢復了多年也只種下