「這皮子品相不佳。你看，這裏…這裏…還有這裏，有不少破洞。」河西鄉大街上的某間商店內，一名年紀看起來有些大的師傅拿起客人送過來的獅皮，一邊看一邊仔細評鑑着，只聽他說道：「這皮子，只能給你五塊錢，不能再多了。」
送皮子前來售賣的年輕人聞言失望地嘆了口氣，無奈地說道：「姜師傅，你看看，這可是美洲獅的皮子，不是什麼破鴕鳥皮、牛羊皮的。五塊錢也太少了，你再給我加點吧。」
「一分錢也不加。」姜師傅把皮子往櫃枱上一扔，不耐煩地說道：「就你這滿是洞的皮子，也就敝店會酌情收購了，以後還要找巧匠想辦法收拾，這不要錢吖？再說了，美洲獅的皮子，又不是什麼稀罕貨，去年東岸大草原上一年出產了一千張，還都是品相上好的。市場供貨還是十分充足的，憑什麼賣高價。」
「但也不能只有五塊錢吧？」年輕人還是不服氣。
「小伙子，還是多多提高一下打獵水平吧。這查科大草原上，多的是美洲獅。老夫我上次去西班牙人的雷西斯滕西亞城進貨，一路上就遇到過美洲獅，而且沿途幾乎每棵樹上都有美洲獅磨爪子的痕跡，可見獅子數量還是很龐大的。你還是多打磨打磨技術，水平上來了的話，以後肯定能發財。」姜師傅搖了搖頭，堅決地說道：「但眼前，這張皮，就值五塊錢，你愛賣不賣。」
其實從某種角度而言，這位姜師傅說的倒也不是瞎話。美洲獅這種動物，在東岸分佈還是極廣的，而且數量很多。以人口較多、發展迅速的東岸大草原來說，人類活動日益侵蝕動物的領地，草原上原本的生態系統崩潰，數量龐大的美洲獅群體開始被東岸人大量捕獵，每年出產的皮子數量非常之多，大概有大幾百張的樣子。
而除了東岸大草原外，鴨子湖、潘帕、南錐地區同樣出產許多美洲獅皮，林林總總加起來可能有兩千張之多。雖然不如後世歷史上18世紀布宜諾斯艾利斯每年出口三千餘張美洲獅皮，但也非常可觀了，是一筆巨大的財富。
當然東岸國內也有一些動植物學家們向農業部聯名請願，要求撤銷一部分獵人的牌照，以減少對美洲獅的捕獵數量。他們認為，美洲獅是生物鏈系統中的關鍵一環，斷斷少不得，雖然之前存量極大，但經過這麼多年的捕殺，數量已經下降到可以接受的程度了，現在也是時候加以限制濫捕濫殺了。
因此，這些動物學家們一致要求，收回部分前些年發放得過於泛濫的美洲獅捕獵牌照，同時對現存的美洲獅數量進行清點，在數量稀少的地區進行保護，以免人們在無知的情況下將其滅絕。這些人同時還舉了歐洲野牛的例子，認為這種曾經隨處可見的動物數量已經下降到了危險程度，再持續個幾十年的話，也許就要滅絕了。
農業部審慎考慮了這些人的意見，最終決定在鴨子湖和東岸大草原兩地收回部分牌照，但並不打算全部收回。這兩個地方是東岸最發達的地區，聚集了大部分的人口、工業設施和工商業企業，人類活動的擴張只會越來越快，收回全部牌照建立自然保護區是不合適的。而在生態系統較為脆弱的巴塔哥尼亞台地，農業部打算收回大部分牌照，以免美洲獅被大量捕殺後，生態系統崩潰。
或許有人會說，東岸人為什麼要捕殺這麼多的美洲獅，難道他們對皮革的追求已經到了「病態」的地步了嗎？好吧，也許是有些「病態」，但東岸人對於皮革真的是太喜愛了，
每年的消費量是一個天文數字，從民用的服裝、箱包，到工業用的傳送皮帶，再到軍事用途的各類蒙皮、水囊、彈藥包、皮帽、武裝帶等等，產業規模非常龐大，從頭到尾整條產業鏈足足養活了數千名工人，非常驚人。
以服裝為例，越來越富裕的東岸人非常喜愛暖和的皮衣。當非國民勞務工還在攢錢買棉大衣的時候，防風、防寒、暖和的皮大衣已經成了東岸中產階級的標配。從舊大陸移民來的設計師、皮匠、裁縫們日夜不停地生產海狸皮或熊皮帽子、海豹或獅皮大衣、鯨魚皮防水（防寒）套線等等，供應已經日漸瘋狂的消費市場。
因此，在這樣一種情況下，大量的東岸獵人前往各地捕獵美洲獅、鱷魚及各類海獸，也就顯得十分尋常了。尤其是在名義上屬於西班牙王國領土的查科平原，東岸法律暫時
第二百九十三章 狩獵之國（十）
