一前一後兩艘船隻開進了烏拉圭河。
這是兩艘噸位不過三百來噸的「小船」（在歐洲則是妥妥的中大型船隻了），從海關稽查的走私品專場拍賣會上拍下，在本土稍微改裝、修繕了一下之後，現在拿來跑起了遠洋貿易，倒也沒任何不適合之處。
當然兩艘船裝載的商品有些區別，第一艘船滿載來自印度、澳洲和波斯的商品，有茜草、粗生絲（旁遮普蠶絲）、紅玉髓、寶石、蟲漆、阿仙藥、安息香、茴香、馬海毛（產自澳洲山區，是近年來澳洲出口本土的拳頭產品，價格很高，多為有錢人製作衣物）等，品種豐富，價值很高。
印度商品，已經在東岸熱賣了許多年了，民眾對其依然非常追捧，各種貨物經常是供不應求，因此從事這方面貿易的商人很多。其中大頭自然是國營的東非運輸公司了，不過隨着東岸的經濟發展，民間積蓄的財富的增長，各種小規模的私人貿易公司也如同雨後春筍般發展起來，並在最近這些年來一直保持着很高的增長速度。
正是他們這些人，年復一年地將大量印度貨賣到東岸。這種貿易的總金額是如此之大，以至於使得東岸在全球各處貿易十分強勢的當下，對印度竟然是貿易逆差，不能不說是一件令人感到驚異的事情。數量眾多的印度人創造了巨量的財富，但他們卻因為貧窮、封閉以及小農經濟的影響，對外界商品的輸入非常不感冒，就如同中國大陸一樣。東岸人、葡萄牙人、荷蘭人、英國人、法國人以及其他歐洲商人們集體奮鬥了一百多年，也只讓印度人接受了包括鋼鐵製品（這是英國出口印度的拳頭商品）、五金器具、火槍大炮在內的少數種類商品，商業開拓並不是很理想。
好在東岸人不像歐洲人那樣講重商主義當做骨子裏的東西，他們提倡自由貿易，全球各國市場消除貿易壁壘，因此對於國內颳起的「中國熱」、「印度熱」甚至「墨西哥熱」（以龍舌蘭酒、胭脂蟲、生漆為代表的一系列墨西哥商品）並不是很在意。東岸從那裏進口的多是初級產品，買得再多也不會威脅到本土的產業，而他們出口過去的卻是工業製成品，這裏面的利潤又多大所有人都十分清楚。
緊跟在這艘滿載印度洋特產商品船隻的是一艘特殊的船隻，即來自遠東的移民船。這艘船的船長叫張易瀾，今年三十來歲，十幾歲時就跟着家人到南非做生意，開過採石場、辦過種植園（種高粱和小麥），但都不是太賺錢，最後乾脆掛靠到了東岸元老李仁軍的仁軍貿易公司，做起了新庫爾蘭的煙草和黑奴生意，這才積攢起了第一桶金。
發財後的張易瀾卻厭倦了這種在大西洋兩岸進行多角貿易的遊戲。明人移民後裔出身的他對地球另一端的中國充滿了興趣，一直打算去父輩曾經出生、長大的山東濟南府看看，看看那裏到底是什麼樣子，風土人情又與東岸有何不同。因此，在確定家族大部分財產將由他大哥繼承之後，他便拿着幾千元浮財離家，先是拍下了一艘狀況還算不錯的走私商船，然後買了一些五金製品、鋼條、肥皂、呢絨、藥物、染料等他認為能在遠東賣得上價的商品，直接揚帆出海去了。
他船上的水手共有三十餘人其實本不需要這麼多，但遠洋貿易情況複雜，一般都會多配備一些人手，以備突發狀況只有寥寥七八個是東岸人，他們都是張易瀾高薪聘來的，全數來自他的故鄉夷陵縣，一個位於定軍山南麓的安靜小縣。
剩下的水手則分成兩部分，大部分是招募而來的意大利人。這些人由於種種原因，不願意或沒找到種地的工作，建築隊又不願意去，反倒是對工資高的水手比較中意水手不但基本工資高，還有各種獎金，同時還允許每人攜帶一個規定大小的行李箱來裝載各種商品此外還有少部分通過灰色渠道僱傭的印第安人，這些人按照規定都要被送到海外殖民地墾荒，但這會往船上一躲，倒也沒人能找到他們了。
總之，因為東岸本土生活的穩定以及民眾的相對富足，除了社會地位高、榮譽感強的海軍外，很多年輕人是不願意去當水手的，原因無非是生活枯燥、危險，而他們又不處在一個急需要錢的狀態。因此，現在就連國營的遠洋運輸公司的水手平均年齡都在上升，找新水手越發困難，不得已之下只能大幅度提高激勵措施，以招募到更多的年輕人參與到航海事業中去。不然的話，誰吃飽了
第二百十六章 新發展、新機會（二）
