1658年9月30日，陳科在處理完畢板橋鄉等六個鄉鎮糧食分配的問題後，派了兩名隨員回首都公司總部交差，然後帶着剩下數名隨員及一干新趕來的農業部官員，在數十名警察的護送下，沿着林間空地直往後營鄉方向而去。∮，
10月5日，眾人有驚無險地抵達了目前只有一個木製哨所的後營鄉，在向守軍就地領取了一些食水補給後，眾人再度向西然後折向北，沿着聖瑪利亞河—伊比庫伊河水系，艱難跋涉十餘天后，抵達了烏拉圭河畔。
抵達這裏後，眾人真是又累又餓，不過沒辦法，最終目的地還沒到，於是眾人又乘坐攜帶的小船划過了烏江河面，直抵對岸的一個簡易碼頭。這裏是一個東岸越境者自發聚集形成的集鎮，名曰小樓鄉（位於後世亞佩尤小鎮附近），因該市鎮中心一座醒目的三層木樓而得名。該鄉約有六七百人，以國內二代居民為多，在臨河的一片乾燥土地上種植着水稻、小麥，兼且放牧，小日子倒也過得挺滋潤。西班牙人假裝不知道他們的存在，印第安人知道他們的存在卻又毫無辦法，因此就只能坐視他們一步步紮下了根來。
「這個西部通道確實是一個直通河間地區的便捷路徑，只不過甚少開發，道路艱險而已。」當眾人找了一間大通鋪旅店，坐在乾爽的稻草上，就着河中大曲吃着烤全羊的時候，陳科不由得大發感慨。說實話，他現在有些後悔接下上面給的這趟任務了。畢竟無論是部里還是公司里（國家儲備糧庫是農業部下轄副部級國營企業）。能勝任這個任務的人多的是。自己何苦來趟這個渾水呢。
不過事已至此，再後悔也沒用，接下來還是認認真真地和農業部下來的人一起考察好北邊高地上的糧食生產條件再說，爭取把事情辦得漂漂亮亮，以後也是一筆資歷。要知道，馬文強只比自己大一歲，如今已經是海安縣副縣長，並且已經在實際主持幾個新定居點的開拓。數年後有更進一步的可能；再看看自己，去年才剛剛以農業部副科級調研員的身份升調到部屬企業國家儲備糧庫任一小小的科長，這仕途確實被馬文強穩穩地壓了一頭了，想起來陳科心裏就覺得老不爽了。
「從蛟河地區向西修建鐵路或運河是唯一合適的方法，可這種旨在溝通河間地區的交通大動脈怕是不容易立項審批吧？」有人大着舌頭說話了「這條鐵路橫跨三百餘公里，地形環境複雜，且沿途渺無人煙，在執委會的眼裏，大概是修建順位排在最後的了吧……」
「河間地區的出路，還是在於烏江及巴拉那河。別無他途。」有名年長的警官扯了根羊腿，一邊啃一邊說道：「烏江下游五縣。以及拉普拉塔河沿岸兩縣，才是河間地區最主要的經貿聯繫對象。其他的，都太遠了，太不現實了！西部通道的事情，以前不是沒人提過，但都被否決了，理由是非緊要項目，這就已經很說明問題了。」
眾人聞言一陣唏噓，都感覺這條西部通道要徹底打通，估計還得蛟河地區發展出好幾個縣、五萬以上人口、工農業都初有起色的時候了吧，那時候全國人口應該也在一百多萬了，故西部通道的鐵路、運河什麼的，確實不是大家現在應該考慮的事情。
一行數十人在小樓鄉休整兩天後，10月20日，他們搭乘了一艘早就等候於此多日的內河小火輪，前往上游不到200公里處的柳樹灣鄉（位於阿薩拉小城以南、烏江西岸，有物資轉運碼頭）上岸。乘船朔河而上確實比靠兩條腿走路方便多了，200公里的航程兩天也就到了，這不，隨着一聲進港汽笛，柳樹灣碼頭已然到了。
從柳樹灣上岸後，一位派駐此地的兵團堡幹部在仔細檢查了陳科等人的介紹信和公函後，也沒廢話，直接帶着眾人到小鎮郊外的田裏去看了。陳科一面驚詫這裏幹部們的辦事熱情，一面只好帶着飢腸轆轆的腸胃，與本地幹部騎馬往郊外走去。
「玄武高原（即米西奧內斯高原，因上面覆蓋着大量玄武岩而得名）覆蓋着一層由大規模火山活動而產生的玄武岩。此種玄武岩的出露造成了河床波折，形成瀑布，如更上游的伊瓜蘇瀑布和下游的大興瀑布即屬此例。在這些地方，常見到堅硬的岩石孤立地出露於地表，這種地貌的話，因為土壤多為風化的玄武岩，是不如我們這片的。」嘴上沒毛的兵團堡幹部侃侃而談，令眾人直以為他是地質部的專家（事
