三月下旬的北印度洋依舊是東北風佔了主流，艾希托上尉指揮的「鰹魚」號炮艦護衛着幾艘東非運輸公司的商船剛從紅海返航。
他們是去年秋天（北半球的秋天）從新華港北上的，在奧斯曼帝國的蘇伊士港足足停留了半年之久。之所以如此，主要還是奧斯曼人組織貨源的速度太慢了，以至於他們一直等到現在才有機會返航如果再晚上半個多月的話，北印度洋的洋流和風向又將產生巨大的變化，屆時任何沿着紅海向南航行的舉動，勢必都會遇到巨大的阻力，他們就是不想繼續留在蘇伊士港也不可能了。
幾艘船上裝載的商品五花八門，小到椰棗、葡萄乾等食品，大到馬匹、駱駝等牲畜，可謂是應有盡有。當然了，貨物當中必不可少的是奧斯曼人轉而來的斯拉夫奴隸，也正是這些奴隸的失期才使得東非運輸公司船隊的行程一拖再拖，以至於最後差點走不了了，不過最後總算是趕上了末班車，運氣還不錯。
從奧斯曼帝國進口奴隸的生意，多年來一直是東岸人平衡雙邊貿易的重要手段（當然不可能做到完全平衡，奧斯曼仍然在年復一年地向東岸輸出貴金屬），無論是本土還是新華夏島，每年多多少少都會進口一些，以填補各地勞動力的匱乏。這批從奧斯曼進口的八百名特蘭西瓦尼亞奴隸多為青壯年男子，乃國營棉花種植園，打算先運到棉河兩岸修建水利灌溉設施，然後再分配到各種植園內修理地球。
船隊中途在吉布提港短時間停留了一下，給留住那裏的兩百餘東岸士兵和工程技術人員送了一些牛羊和小麥，以支持他們繼續在當地捕捉黑人開採鉀鹽，這是東岸國內急需的戰略物資，不可輕忽目前本土對吉布提殖民地的要求是每年「至少一船」鉀鹽，這個要求說實話並不高，該地足矣輕鬆完成，前提是物資補給相對充足。
在吉布提停靠後的船隊沒有再在中途逗留，而是指着沿着東非海岸南下，一路上順風順水，速度極快，3月20日就越過了蒙巴薩島，然後在桑給巴爾島西海岸下錨駐泊。
東岸人設在島上的據點位於西海岸，後世的桑給巴爾城附近，名曰「層拔港」，而桑給巴爾島也被順理成章地命名為層拔島，據說名稱源自東岸人祖上的稱呼，意大利裔出身的艾希托上尉對此也不確定是真是假。
層拔島的人口數量原本是頗為不少的，不過多年以來因為葡萄牙人與阿曼人在此的爭奪，以及東岸殖民者來到後的大肆捕殺，島上的土著黑人數量銳減到了一萬以下，以阿曼人為代表的穆斯*林商人更是被「禮送出境」，讓馬斯喀特蘇丹國的賽義夫蘇丹是又驚又怒，連連斥責東岸人破壞了兩國間原本幾位和諧的外交關係。
不過，對於層拔島這種戰略地位甚為重要的島嶼來說，東岸人是怎麼都不會讓給外國人的就是了。你阿曼人心裏再不爽也得給我受着，否則大家擺開陣勢來干一架，看看到底誰的拳頭硬在多年來於西印度洋作威作福的葡萄牙海上勢力被打垮後，新的霸主已經浮出水面，阿曼人若不想日後遭到不可挽回的損失，這個時候還是低調點微妙，只不過很多時候人們都無法正確且理性地看待局勢罷了。
在東岸人趕走阿曼勢力，並在桑給巴爾城的原址修建炮台、海關大樓、監獄（其實是個奴隸集中營）、軍營和道觀的時候，他們就徹底斷絕了與東岸之間的絕大部分貿易，曾經興盛一時的波斯女奴貿易也徹底成為了歷史，整個西北印度洋的局勢陷入到了非常緊張的狀態之中阿曼人駕駛着從新華造船廠的武裝商船（運輸船改造而成），一路從摩加迪沙等地南下，統戰當地土著王公的同時，未必也沒有向東岸人示威的意味在內。
東岸人對他們的這種行為嗤之以鼻，根本就當做沒看見，反正只要他們沒礙着自己什麼事，那麼就不去理會，而是專注於自己手頭的工作，比如如何更好地將東非大陸變成自己的提款機，而層拔島便是東岸人選好的一個突破口。
根據國家情報總局多年來調查匯總的信息得知，東非斯瓦西裏海岸的貿易大致可劃分為兩個大區，即南北兩個大區。北方大區以後世的肯尼亞、坦桑尼亞及索馬里一部為主，南方大區則以莫桑比克及內陸的津巴布韋高原為主，東岸人佔領的層拔島無疑是面向北方大區的，即他們強制要求附近所有城邦均不得再擅自與外國進行貿易
