阿爾瓦羅已經很久沒來到商城港了。
近些年的連場大變已經極大消耗了身體的元氣，第二次東西戰爭中家業的受損也極大打擊了他的精神，如今剛過六十的他看起來已是風燭殘年，隨時都會死掉的樣子。他當然也很清楚自己的身體狀況，於是趁着身體剛剛有所好轉，便說服了自己的兒子阿爾瓦羅和最喜愛的孫子伊尼戈，來到了剛剛開埠沒幾個月的商城港，為家族未來的發展盡最後一次努力。
已經是春暖花開的十月底了，但仍穿得嚴嚴實實的阿爾瓦羅帶着兒孫來到聖何塞大教堂內做了一次禮拜。聖何塞大教堂始建於1635年，已經經歷將近二十年的歲月洗禮了，想當年初建的時候，羅德里格斯家族作為拉普拉塔有頭有臉的土生白人精英家族，也是出過資的呢，當時西班牙人動用了許許多多的奴工和意大利人採石，另外還向東岸人訂購了大量條磚和水泥，這才把這座規模不小的天主教堂完工。
阿爾瓦羅用手輕輕撫摸着已有些斑駁的牆壁，輕輕嘆了口氣，既為了自己逝去的歲月，也為了西班牙王國江河日下的國運。
「說起來，今天來做禮拜的人可不少呢，其中許多是立陶宛人？以前沒見過，新來的麼？東岸這幫異教徒，四處撈人的本事倒是一流，只可惜這些人來自波蘭，我們很難安插進自己的人手。」輕輕咳嗽了兩聲，阿爾瓦羅看着正低着頭從教堂內魚貫而出的歐裔面孔，頗為感慨地說道：「我聽說波蘭在打仗？」
「是的，來自俄羅斯的野蠻人進攻了波蘭立陶宛聯邦，這些俄國人軍紀很差，在當地造成了大量的難民。嗯，這似乎是去年發生的事情了，我不太確定，我之所以知道還是因為一些利馬商人與我閒聊的時候告訴我的，現在戰爭應該還在繼續。」如今也已經步入壯年的阿爾瓦雷斯回答道。「不知道這些東岸異教徒們是從哪裏搜羅來的這些立陶宛人，看起來似乎是難民，荷蘭人還是瑞典人幫的忙？」
「或許是荷蘭人吧。」阿爾瓦羅深吸了口氣，看着教堂外鬱鬱蔥蔥的小樹林。笑着說道：「看，我們當年栽下的果樹都還在呢，真漂亮啊，想起來了當年在這裏與那些東岸人做生意的場景，只可惜他們中的某些人比我還先故去。真是太遺憾了。」
「父親，東岸人不停地從舊大陸運人來充實自己的國土，以前是法蘭西人，後來是立窩尼亞人，現在又是立陶宛人和意大利人！東岸大草原上此時已經生活了幾十萬人，這匯聚起來的是一股極其龐大的力量，他們最終會吞噬掉整個拉普拉塔的，這一天不會太遙遠。」阿爾瓦雷斯突然說道，他對父親加深與東岸合作的決定分外不解：「每年從卡斯蒂利亞、阿拉貢、巴斯克、格拉納達來到新大陸的半島人只有區區幾千人，拼人口增加的速度。我們不是他們的對手！我們現在與東岸進行貿易，是在變相增加他們的國力，這怎麼可以呢？智利、秘魯的那幫商人目光短淺，但對以布宜諾斯艾利斯為根基的羅德里格斯家族來說，東岸人的日漸強大絕對不是什麼好事！」
「都什麼時候了，你還看不明白麼？阿爾瓦雷斯，我的孩子。」老阿爾瓦羅又咳嗽了兩聲，然後說道：「拉普拉塔是沒有能力抵抗東岸人的入侵的，他們現在之所以沒有這麼做，只是因為沒必要罷了。現在整個拉普拉塔、智利、查爾卡斯及秘魯的商業家族都在嘗試着與東岸人進行合作。這是正確的，我們為什麼一定要用對立的思維來看待這件事情呢？是的，我們家族在布宜諾斯艾利斯郊區有農場、有牧場，這些也確實是極為重要的財產。但前提是我們有能力保護它們。牙買加島已經陷落了啊，孩子，不光是東岸人，英格蘭人也在覬覦着偉大的西班牙的土地。卡斯蒂利亞如今就像是一艘四處漏水的帆船，每個人都想等船隻沉沒後撈取好處，葡萄牙、法蘭西、英格蘭是外部的敵人。加泰羅尼亞、巴斯克、那不勒斯是內部的敵人，一旦卡斯蒂利亞崩潰，那麼誰能夠保障我們家族的長久利益？英格蘭人嗎？」
「不，英格蘭還不敢把爪子伸這裏來……」雖然不太同意父親的做法，但阿爾瓦雷斯也承認英國對拉普拉塔是有心無力的，只聽他說道：「但東岸人的法律很嚴苛，他們會強行贖買掉我們家族大部分的牧場和農場，這一點很難令人接受。」
「有些事是很難接受，但你得習慣忍受。」阿爾
第三百三十四章 風雲變幻
