為了能夠交叉射擊妄圖蟻附登城的敵軍，近乎完美地遮護城牆，中國古代雖然不懂得造棱堡，但是知道造馬面。所謂馬面，就是跟瓮城形制相仿，在平整的城牆上每隔一段距離（一般是一箭之地）就建一距形燉台。《墨子》論城守諸篇中，即提到過此制，倘若鄴城也建有馬面，就是勛這種才研發出來的粗陋的配重拋石車，是拿它一點兒辦法也沒有的。
土牆的堅固程度雖然不如磚牆，也都經過工匠反覆夯實，除非石彈正好打在某個關鍵部位，否則也就掉層牆皮而已，是根本轟不塌的。
不過好在鄴城並沒有馬面的設置，而是臨時搭建了一些突出於城堞之外的小木房子，以達成可交叉射擊的馬面的效果。對於這些小木房子，是勛還是完全有信心用拋石車將其逐一擊毀的。
然而問題是，小房子實在太小，而拋石車的精度相當有限，根據剛才轟擊羊馬牆的經驗來判斷，是勛估計起碼得二十枚石彈，才能砸垮一間小木房……
不是隨便搬塊石頭來就能上投石機的，是勛經過反覆試驗，確定了石塊的形狀越不規則，精度的損失就越大——想也知道，你要是用塊石板，說不定直接就乘風飄得不知道哪兒去了——最好用磨圓的石彈。然而石彈沉重，不是那麼好攜帶的，是勛總共也就帶到前線三百枚，剛才五輪拋石，直接就扔光了一半兒。那些砸中羊馬牆的，或者翻越羊馬牆落到城根兒下的，等會還能央求曹洪攻城的部隊想辦法弄回來，那些直接掉城壕里的，不等仗打完，那是休想再撈起來啊。
所以是勛不敢再用石彈了，再用就要「破產」。他吩咐郭淮換上火藥球，然後五具拋石車瞄準一間小木房。集火轟擊。
這些火藥球乃是以麻紙層層包裹火藥製成的，工藝很簡單，他這回帶了不少紙張和火藥來，用光了還能臨時現造，多扔點兒也不可惜。雖然老式黑火藥基本上沒啥爆炸力，但用來燃點目標還是很方便的，反正對面是木房子嘛。我不必要把你轟塌，直接把你燒了多好啊。
於是郭淮準備停當後，小旗一揮，當即三十枚冒着火光的火藥球就直向鄴城飛去。是勛遠遠地觀察，只見這第一輪竟然無一中的，只有六、七枚砸在城牆上。冒起一溜火光，不多會兒就滅了，大部分都落在城下，還有幾枚飛上城頭，估計也不會有啥成果。
郭淮有些慍怒，大聲斥喝那些發礮的兵卒，重新調距。然後又放了一輪。這回效果不錯，有兩枚擊中了小木房子，一枚的位置有點兒偏，竟然被彈開了，另一枚則當即點燃了小木房，火光沖天而起。
是勛暗中一捏拳頭，心說有戲。我也不必要把你城東的小木房全都燒光啊，能夠燒掉三、四間。就足夠掩護曹洪填壕了。
正在等待第三輪火藥球的轟擊，忽聽不遠處的諸葛亮大聲叫了起來：「且慢！」是勛轉頭望去，就見諸葛亮正扳着郭淮的手，不讓他把小旗揮下。於是他催馬過去，冷着臉問道：「何事？」
諸葛亮抬手一指城頭：「敵已有應對之策矣。」是勛循他所指的方向望過去，瞪了半天眼睛，這才略有所得——「咦。小木房子變色兒啦。」就聽諸葛亮解釋說：「適才見有守卒將席遮於樓外，席色不黃而褐，料以濕泥塗之也，難以再燃。」
是勛心說你小子眼神兒倒是好啊。趕緊再瞧向郭淮，就見郭伯濟緊皺雙眉，仍然在那兒眺望，好一會兒才轉回頭來，輕聲嘆息道：「孔明所言是也，再發無益。」
是勛明白了，當初官渡之戰，曹操就顯示過拋石車扔火球的威力（雖然當時是用的火藥罐），袁軍吃一塹、長一智，不會毫無應對之策。再說了，就算沒有火藥，也怕攻方用火箭攢射來破壞木房啊，所以早就預備下了塗滿濕泥的竹蓆或者草簾。沒有預先掛出來，大概是日頭太毒，怕沒多會兒就把泥給烘乾了，層層剝落，打算遇到危機到臨時措手。嗯，守將的反應很快，從我拋發第一輪火藥球，到他掛出濕簾來，中間有十分鐘沒有？難道審正南此刻便正在東城城樓上指揮嗎？
既然對方已經有了防備，那再發火藥球就毫無意義啦，白白浪費資源。是勛無奈之下，策馬來到曹洪面前，告訴他礮石掩護就到此為止了，你可以發起進攻了。誰料曹洪卻通紅着臉答道：「且稍待片刻。」
曹洪的第
