這盤膝坐馬的黃須大漢，便是當今天子曹操的第三子曹彰曹子文，受封任城王。曹操受禪得國以後，就把外放的幾個兒子全都召回身邊，各封王爵其他成年的兒子除了一個曹沖曹子盈，全都封公而已。
漢制，封王於郡，並立其國，魏因承之，但目前所封的大多是才剛析分出來的小郡，而且也沒有立國，幾個王全都留在洛陽，不放於外。想當年曹彰受命為廣衍長，地與胡接，還曾經率軍剿滅叛胡，天高地廣，縱橫馳騁，當真是快樂無極。這回雖然晉位為王，卻等於淘氣孩子給關在了家裏，真是站着也累，坐着也煩，渾身上下都不自在。
所以他就去求告曹操，說上林苑一年四季，大半時間都空在那裏，陛下您國事倥傯，也難得去上一回，不如向兒子們開放，讓我閒時去射獵散心吧。曹操自然明白這個兒子的脾性，當即首肯，下詔說今後幾位王想要去上林射獵，不必事先請示，有司都應當接待。
所以曹彰碰上秋冬之際，就三天兩頭呼朋喚友，到上林來打獵這回特意找了跟是勛有關係的一群年輕人。
在曹彰的催促下，年輕人抖擻精神，再度縱馬馳競，羽箭紛飛之下，稍有獵獲。曹彰本人倒似乎並沒有什麼打獵的心思，與曹真曹子丹並馬緩行，落在後面，談論一些行軍佈陣的話題，頗為投契。
其實這兩人少年時即為至交，都有馳騁沙場的雄心壯志，後來曹真被曹豹收為養子，憑空拔了一輩兒，曹彰也外放為廣衍長，來往才逐漸稀少。曹子文正想趁着這個機會再敘前誼，而且效果確實不錯。
眾人奔獵了一中午，共得鹿二、雉四、雀三、兔七收穫不能算多豐厚，關鍵陳均他們幾個拖了後腿，幾乎全是夏侯威和是復的功勞。眼見紅日西沉。曹彰遣部屬招呼朋友們回來，找一處亭台架薪燃火，把獵物剝皮炙烤起來。時候不大，肉香便即飄蕩四野。曹彰又將出來美酒，與眾人歡飲。
他端着酒杯，詢問眾人：「今日頗樂否？」曹真率先回答：「樂未央也，全賴大王恩惠。」曹彰淡淡一笑，但隨即卻面色微變。放下酒杯，慨然而嘆：「恐如此之樂，終不可久也。」
是復問您這是什麼意思？難道說已經得着消息，陛下將要允准大王之國了嗎？曹彰搖頭：「非也。因思卿等皆顯宦子弟，更兼良材絕世，不久必有重用。乃各分散，天涯一方，成功立業，唯孤羈限洛陽，不得伸展。豈不恨耶？」
曹真聽了這話，趕緊擺手：「大王被酒，失言矣。」你擔心我們各自為官，從此見面的機會越來越少，這沒有什麼問題，但又慨嘆自己被圈禁都中，有志不得伸展，那就不大合適了這是有怨懟天子之意啊。你喝多了吧？還是趕緊打住這話頭吧。
其實曹彰未必真喝多了，但喝多的卻大有人在。田彭祖根本沒有理睬曹真，卻直接接了曹彰的話頭：「大王不得之國。亦不得用，為儲位未定也，乃處嫌疑之地，不得不然耳……」
曹真呵斥道：「太子尚在。何謂儲位未定耶？！公壽慎言！」
夏侯威撇一撇嘴：「太子今如乘小舟而涉汪洋，旦夕將覆，人所共知也。於此皆親眷至交，又何必諱言？」他跟曹真也算是遠親了一則從母親論，其母丁氏為曹操已故正室丁皇后之妹，而曹真算是曹操的從弟；二則從岳家論。曹真是他准岳父是勛的小舅子。在座諸人，是復乃是勛之子，叫曹真舅父，陳均生母為是勛族妹，秦朗、田彭祖關係略微疏遠一些，但亦同為是勛之徒。所以夏侯威說了，都是親戚朋友，又沒有外人，田公壽說句真話又怎麼了？
曹真心說咱們是不算外人啊，可曹彰……好吧，論起來他是我族侄，是你姨表兄弟……但要這麼一說，諸曹、夏侯，乃至於是氏，全都不是外人，就可以肆無忌憚地臧否太子啦？
還要再攔，卻聽秦朗又開口了：「儲位定也，然未穩耳。若其穩固，大王兄弟皆可之國，何所害耶？為其未穩，陛下乃恐諸王各攬黨羽，動搖太子之位，是以留都以監護之也。」
要論出身，這夥人里屬秦朗最低。曹真、是復等不必說了，陳均亡父陳登曾任徐州刺史，為一方之霸，其兄陳肅也已出仕，任汝陰令；田彭祖之父田豫見為幽州刺史。只秦朗秦元明，其父秦誼乃是勛的門客出身，文武兩道皆無所長，到目前也不過
第二章、朋友無隱
