劉備匆匆自關中撤退，返回漢中郡治南鄭，法正率群臣出城相迎。劉備匆匆跳下馬來，拉着法正的手，上下一打量，只見法孝直臉色仍然挺難看，精神頭也有些萎靡，但比起當日宗瑋所言，貌似好了不少起碼他能夠下榻走動啦。
於是解下大紅披風，給法正裹在身上，關照說：「孝直疾患未瘳，城外風大，何必來迎朕耶？」法正感動得熱淚盈眶，當即拜伏在地，口稱：「至尊歸來，臣便死，亦當輿梓而迎，焉敢無狀？」
法正本來就是心病，一聽說龐統戰死了，雖然也頗感悲慟，潛意識裏卻輕鬆了許多最大的政敵完蛋啦，從此東州士在自己的領導下，可以徹底凌駕於荊州士之上再等到聽說劉備順利撤出關中，他的病就瞬間好了三分。醫生診治以後，說司空之疾有緩解症狀，只要安心休養，不必兩個月，便可恢復如初。
所以他才親自跑南鄭郊外來迎接劉備，隨即君臣攜手入城，商議下一步的行動計劃。法正說您順利得歸，那就再好不過了，我已經在漢中各處築下二十三道營壘，互為犄角之勢，只要把各部兵馬朝裏面一塞，便千軍萬馬，亦難遽破也陛下您趕緊下令吧，士卒雖然疲憊，可以等抵達駐地再休息不遲。
目前頭疼的還是糧草問題，法正說我已經行文各處，摧運糧秣，但手中仍然緊巴巴的。唯一期待的，是庲降都督鄧方可以從南中地區搜集到更多物資，但聽聞曹魏交州的黃忠、步騭等輩有向南中進軍的企圖，各郡、屬國頗有不穩跡象我已經派李恢前去鎮撫了，他就是本地人，希望能夠建功。
南中所輸，倘若超過預期，那麼漢中可守半年以上，倘若不足。估計也就守三四個月。只希望陛下您這回把關中打得足夠殘破，曹魏年內難以積聚實力發起進攻。只是為穩妥計，還需要留一軍在褒斜谷南口，策應南鄭的安全。
劉備連連點頭。說辛苦孝直了，一切依你所言而行便是。然後不數日，便即得到張飛、黃權、劉封歸來的消息，劉備先是歡喜，在聽聞詳細稟報後。卻又勃然大怒，叱罵道：「不孝子焉敢棄軍而走？！」當即就要下詔，將劉封逮捕法辦。還是法正等連番規勸，張飛也寫來書信為劉封求情，劉備才算暫息雷霆之怒，下令劉封不必返回南鄭，就在褒斜谷口駐紮，以期將功贖罪。
劉封一連在谷口餐風飲露，苦等了七天，也不見曹魏大軍攻來。便即上書劉備，說估計魏軍暫時不敢來打漢中啦，我軍實在疲乏，請陛下允許我進入褒中城內暫歇。劉備不允，行文叱罵，但是轉過頭來卻問法正：「曹操果不敢來耶？」法正說咱們留在關中的密探還沒有傳回來消息，這個臣也說不準。可是萬一魏軍仍欲大舉來攻，公子雖然堵塞谷口，但士卒疲累，恐怕難以抵擋還是派個人去替換他為好。劉備這才下令。使劉寧、杜路率部接替劉封，允許劉封暫入褒中。
法正不敢在劉備面前把話說得太滿，但是與好友黃權交談的時候，卻判斷道：「我軍初退。若曹操銜尾而追，實恐漢中難守也。今已各塞險要，犄角疊嶂，若曹操自小道來，必無克理。操知兵者也，今仍不來。是不敢來也。」咱們這次的危機，基本上可以算是度過去啦。
誰想話音才落，突然門上來報：「西城告急！」
西城在漢中郡中部，劉備佔據此處後，便將西城以西單劃出來，為上庸郡，轄西城、房陵、上庸和鍚四個縣，使東州派的孟達孟子敬守之。曹魏方面，馬謖向曹仁獻計，通過沔水以攻漢中，其實是去打這個新設的上庸郡，上庸若下，不但可以直接威脅漢中，而且只要再前進一步，拿下石泉縣，那么子午道南口便即暴露了出來，將來魏軍可以通過子午道，直接溝通雍州和荊州兩大戰區，對漢中側翼造成強大壓力。
馬謖請令，要親率三千兵馬，去攻上庸。然而他不但年紀太輕，目前的身份也只是幕府文書而已，不可能遽使將兵，所以曹仁仔細考慮過後，還是命牛金為將，馬謖做參謀，率領五千兵馬溯沔水而上，去試攻上庸。
軍整未發之際，馬謖跑來向牛金請求：「願得百卒，先發西城。」牛金說你瘋了心了，帶一百個人就敢先入敵境嗎？馬幼長笑道：「謖非敢百騎先攻也，乃欲白衣而入，為將軍探查敵勢。」
魏蜀之間雖然對立，但民間的商貿往來並沒有徹底斷絕。尤
第三十章、攻心為上
