第三章母親
見嫡母問話，十一娘站起來恭敬地應了一聲「是」，道：「只是學了些皮毛而已。」
大太太見她態度恭謙，幾不可見地點了點頭。
&月二十四是永平侯府太夫人的生辰。我讓你五姐寫一百個字體各異的『壽』字，你到時候照着用『雙面繡』繡個屏風，帶去燕京給太夫人做壽禮。」
羅家大小姐羅元娘嫁給了永平侯徐令宜。
永平侯府的太夫人，也就是羅元娘的婆婆，大太太的親家。
徐家長子夭逝，二子病逝，三子庶出，爵位出人意料之外地由四子徐令宜繼承了。隨着徐令宜的胞姐兩年前被新帝冊封為皇后，羅家成為大周炙手可熱的功勳世家，羅元娘這個永平侯夫人的地位也就水漲船高，不管是在燕京的貴婦圈子裏面，還是遠在江南的羅家，都變得舉足輕重起來。而太夫人的生辰禮物，自然也就成了需要大太太絞盡腦汁承辦的頭樁大事。
知道事情的重要性，十一娘不由遲疑道：「女兒雖然能繡雙面繡，可技藝不精。燕京藏龍臥虎，就怕到時候落了大姐的面子……」
沒等她的話說完，大太太已笑道：「要講技藝精湛，誰又比得過宮裏針工局上的人？我們送個『百壽繡屏』過去，也不過是表表心意罷了。」
也是。自己手藝再好，好不過那些從全國各地選拔出來為生存而學藝的繡娘；羅家送去的東西再貴重，貴重不過皇上示恩的賞賜。
十一娘釋然，笑着問大太太：「不知道母親選了什麼好日子派人去燕京送壽禮？」
&月初六。」大太太笑道，「我看了黃曆。初六歲煞西，忌開倉動土，宜出行會友。再早，沒有這樣的好日子，再遲，怕路上耽擱。」
十一娘微一沉思，臉上就露出猶豫之色來。
大太太看着不由關切地問：「可有為難之處？」
十一娘遲疑道：「這雙面繡不比單面繡，花的功夫比單面繡多三倍……我算算日子有些緊！」
&可怎麼是好？」大太太皺着眉，「我想了大半個月才想到這好主意。這樣一來，豈不是要重新選壽禮？也不知道來不來的及。就算是來的及，送什麼東西也讓人犯愁啊！」
羅家世代官宦，根基在那裏。就算沒有什麼稀罕之物，尋件表示吉祥的東西做壽禮還是不難的吧？或者，這次平安侯府太夫人的生辰有什麼特別之處……
十一娘思忖着，抬瞼飛快地睃了五娘一眼。
她端着茶盅坐在大太太身邊，眼觀鼻，鼻觀心地坐在那裏，對大太太的話視若無睹。
十一娘不由心中一動。
大太太讓她用雙面繡繡一百個「壽」字固然不容易，讓五娘寫一百個字體各異的「壽」字同樣的艱難。這樣的難題擺在前面，一向八面玲瓏的五娘卻突然變得沉默起來。
她又想到剛才大太太是由五娘扶着走進來了。
這樣看來，五娘要麼是不覺得為難，很爽快地應了；要麼是雖然覺得為難，但想到繡一百個「壽」字比寫一百個「壽」字更困難，等着自己來拒絕。這樣一來，大太太只會把這件事沒辦成的原由算到自己頭上來。
不管是哪種情況，現在的形勢已不容她拒絕。
何況她根本就沒有拒絕大太太的意思。
只不過是不想答應的那樣爽快，讓大太太以為繡一百個「壽」字是件很簡單的事，從而對她的辛苦視而不見……
念頭是一閃而過的。
她已沉吟：「要不，讓簡師傅幫幫忙……」
&怎麼能行！」沒等十一娘的話說完，大太太立刻否定了她的提議，「送這百壽繡屏本是為了表示我們羅家的誠意，讓別人動手繡，還有什麼意義？」
十一娘聽着臉色緋紅，喃喃地道：「是女兒想偏了！母親勿怪。」
大太太聽着就嘆了一口氣。
十一娘聽了一副不安的樣子，忙道：「要不，讓女兒試試……」
大太太眼睛一亮：「你有幾成把握？」
十一娘沉凝半半晌，低聲道道：「我早起晚睡，再讓冬青幫着分線、穿針……總能快一點。」不是很有把握的樣子。
大太太思考了半天，不置可否。
第三章 母親
