丁家山莊
寒風蕭蕭，呂尚靜此時換了一身文服，全身上下顯的乾淨利落，面孔上帶着笑意，背着行囊，對一個兩鬢斑白的老人作揖：「託庇員外這些年，以西席維持得生計，如今思念着家中，今日辭別，他日或難再見，還請員外珍重。」
「是我這裏廟小，委曲了小友才華，還望你將來能有着發展。」丁員外拈鬚說着，心裏不勝感慨。
在最初時，丁員外是很重視這個呂尚靜，此人才華是一看就知道。
但炎涼兩個字，是隨着時間推移而產生，呂尚靜的安心教學，就使得了別人漸漸輕視。
「這書生離了我們丁家還能幹什麼？」
有了此心，漸漸福利少了，白眼多了，不尊重了，連丁員外當初何等賞識的人，都漸漸淡了。
這也不是僅僅勢利兩個字能說得清，只是人性——擁有的不覺得寶貴，失去了才覺得珍惜。
此時丁員外看着呂尚靜，突覺得此人學富五斗，才學淵深，舉手投足都是一種讀書人的韻味，不過他也知道，這些年待呂尚靜並不怎麼樣，留也留不住了，只得遺憾的說着：「是我虧待了你。」
「員外何以言此！」呂尚靜深深一躬：「要不是員外，學生手無縛雞之力，這些年自己都難以養活，此恩此情永是不忘。」
就算知道是套話，丁員外還是有些欣慰，一揮手，就有僕人會意，一盤蒙着紅布的小盤子端上來。
口中卻說着：「這是你今年俸錢，本來不滿一年，只有十五兩，但你我相識一場，我一倍與你，這是三十兩紋銀，你且收好。」
呂尚靜恭謹接過，就作最後禮別。
出了院門，上了牛車，揭開就是三十兩紋銀，五兩一個銀元寶，細紋銀子，就是暗自一嘆。
當年自己第一年去得丁家時，待遇和親子一樣，俸三十兩，但隨後漸漸冷遇，飯菜變差了，俸祿變少了。
遙遙回望這莊，自己生活了八年的地點。
當年不過是普通宅院，因出了知縣，漸漸親族依附，繁衍子女，就成了鄉族，而知縣告老還鄉後，十數年陸續整頓，將散居村落凝聚得一體，自己來此，親眼見此一一變化。
此時一朝而離，就有着莫名滋味。
車隨路轉，蒼山遮蔽了這景。
回過神來卻收起這六個元寶，打開包裹，裏面又是三百兩銀票，這時兩樣捏在手裏，一時有些恍惚。
這時就聽車夫賀着：「恭喜先生榮歸故里，一家得以團聚，夫人一定很是高興才對！」
「謝你吉言。」呂尚靜笑應，聲音蒼涼苦澀，心中天平滑落到路的遠處，結髮妻子昔日期盼，借着再考躲過了三年，復考躲過了又三年，而今八年矣……
有着體弱妻子和年幼兒子，身為一個堂堂丈夫，自忖才學，曾被困頓中的村族看作希望，卻一事無成，無力改善一點生活，只能要族裏照應，自己在外面緊衣縮食，幾乎所有錢都攢着寄回，表面上卻說着：「我在外面過得還不錯，汝在家中要和睦親長，照顧弟妹。」
年年家信捎來，妻子識些字文，性子烈，起初質問是否負心在外，到後來漸漸感覺到些，再有托人來信，只訴家長里短，只盼早日歸來，字字殷殷。
這時再度憶着，唯有心中酸痛，更加無顏以對。
曾是少年憋着一口意氣，這時已消磨成中年悲哀。
行得數日，山水迢迢。
一日傍晚，抵達了一個村子口，見得周圍景像，呂尚靜就是一怔，記得八年前，這村鄉人來往不絕，此時回來，卻街道衰敗，人煙不盛。
夕陽如火，這時只覺寒風刺骨，呂尚靜下得牛車，對着牛車上的車夫說着：「你看着貨，我先去看看路！」
這車上有半車貨，不奢侈，都是實用家用品，這時卻管不了，按記憶中的道路，急急朝着家中奔去。
直至一個小院，見得牆壁雖剝落，籬笆門整潔完好，稍稍松得口氣，理智回憶起，半個月前剛剛收到過家信，娟秀字體，確是妻子手筆，甚至歪歪扭扭添着幼子幾句話。
這時心中思念更甚，腳下卻躊躇不前，近鄉情怯的本能，探身往籬笆門上張望着，房屋頂上茅草有些舊了，弱女子確實無力多做些，幸而
