眼下幾場大雨，春意明顯增多，城北金台樓。
凌晨，櫛比鱗次的店肆房舍都開着，街上還極少有行人，金台樓卻還燈火通明，卻在收拾着殘宴。
臨榜前夕，童生自發雲集，特意放在金台樓。
因明日榜上就揭曉一切，有些升步而上，有些困頓而下，但這時一切未知，就保留一點希望。
門吱呀一聲開啟，燈光搖曳，身在溫香暖玉，葉青卻是一怔，剛才醉了還不知道，但此時卻睜眼：「現在是幾更天？」
床榻攙扶侍女驟見這個目光，頓時有些驚嚇，鎮定下來說着：「公子，寅時末了。」
葉青哦了一聲，看了看窗外漆黑夜色：「已近黎明了麼。」
侍女眼睛一眨：「是啊，葉公子你們昨晚上喝的伶仃大醉，鬧到挺晚，我們見你都在這裏醉了，就把你們送到房間裏休息。」
葉青點點頭，掙脫她的懷抱：「這樣的話，我直接回客棧住所了。」
葉青出言說着，丟下一塊碎銀，走了下去，只留侍女獨着發呆：「這公子我怎麼感覺非常親切，想要親近，只是他好冷淡，是看不上我嗎？」
想到這裏，不由泫然欲泣。
下得金台樓，回望高樓輝煌，宴聲隱隱，葉青見着四下無人，就查看着自己的氣運。
「咦，果是氣運壓制消除了，才在酒里驚醒了我！」
「這是已經結果落定，所以用不着了，還是壓制不住了？」
沉思片刻，不得要領，伸了伸手腳，轉身離開。
此時夜色冰涼，街上空蕩，風一過就是徹骨寒意，還有着更夫穿着厚棉襖，路上敲打着鑼：「天乾物燥，小心火燭。」
葉青現今體魄卻是不怕，長長呼出一條白氣，遙望西天一輪滿月，周圍寒星閃爍，已漸漸落下。
東天是一動不動的啟明星。
「芊芊大約是等急了吧。」葉青一路朝着客棧而去，這樣想着，嘴角就不由掛着笑意。
到了客棧之時，天色已微亮，晨曦如水。
此時客棧之中本來少有人，現在坐着一位清癯中年書生，見着葉青過來，呂尚靜緊走幾步到了面前，作了揖：「給東家請安！」
說罷起身望着葉青，葉青定了定神，終認出就是呂尚靜，可相比昔日落拓，這時面貌清癯，別有氣相，不由驚異迎着：「呂先生不是回家探親去了麼？只是幾日不見就是大變，幾讓我不敢相認！」
這說法呂尚靜聽得只是一笑，卻思量着答着：「是！穿了身衣服，東家就不識了麼？」
葉青這裏暗看，見着氣運白氣飽滿，隱隱帶着一縷淡青，心中一動，這裏卻不好細問，就親執其手至二樓，敲開房門，對着欣喜又驚訝的美麗少女吩咐着：「芊芊去準備點熱水，我這風塵僕僕，當依禮洗漱一下。」
芊芊見着外人，就自然地收斂情態，恭謹應是而退下，轉入偏廂。
不一會兒就奉上銅盆清水毛巾，捧在胸前伺候着，葉青就洗了把臉，就回頭對呂尚靜笑着：「這是我自小親隨丫鬟，一度艱難時只有她始終伴我左右……現這裏都是自己人，呂兄有什麼事盡可直言。」
芊芊小臉上就是微紅，這是第一次被當着外人這般介紹，心中羞甜時突閃過一念：「這些時日，少爺時常說起這個呂尚靜，感嘆才幹，眼下這隱約就是至親近友介紹，莫非試探這呂尚靜反應？少爺好狡猾啊……」
呂尚靜瞧着麗色一怔，迅速收斂目光，不敢再當尋常丫鬟，認真一禮：「在下臨時聘為公子西席，見過芊芊姑娘。」
芊芊福了一福，乖巧地沒有出聲。
這時見禮已畢，葉青臉上就是喜悅，這種態度，明顯願意認真相助，而不再是拘泥於所謂西席——任職而不出謀，典型的身在曹營心在漢的「徐庶」。
小客廳里分賓主坐下，呂尚靜就是一嘆：「從家裏出來時，拙荊就勸言說——滴水之恩，湧泉相報，既是貴人相助，就當盡心作事，說來慚愧的很，她素知我心性大，總想尋着明主的毛病，卻一語驚醒了我，若不肯施展本事，誰又知道我才具呢？昔年在丁員外家就是如此。」
說到這裏，心中模糊念頭突清晰起來，沉默斟酌一下，誠懇注視着葉青：「先前青公子
58.第58章 權術
