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隨着侍者的傳誦，在整個寬廣的、可以容納上千名貴族用餐的宮殿大廳里，一度變的針落可聞。
每個人都向門口投來不同的眼光。其中有詫異、有震驚、有好奇，甚至有敵視。
對於在座的上千個石崗城貴族來說，其中大部分人，都還從未見過名聲如此顯赫、和地位如此崇高的貴族。
「萊茵哈特家族的王子？哦，歡迎你，遠道而來的尊貴客人！」
這道略顯突兀的聲音，從宮殿的正前方傳來，石崗城的主人，布爾默伯爵，高坐在華麗的靠椅上。
精緻的冠冕下面，一頭的短髮像罩一了一層白霜，一雙大眼睛已經深深地陷了下去，一雙粗糙的手，抓着把守，手背爬滿了一條條蚯蚓似的血管，那飽經風霜的臉上刻滿了皺紋，抬頭紋和眼角紋重得像是一條條溝壑。兩隻小小的眼睛，只怕比馬蹄踐踏過的水窪還要渾濁。
「哦，萊茵哈特家族的人，你來幹什麼？我和北境公爵根本素不相識。」
布爾默伯爵的痴呆症已經使他病入膏肓。
情緒反應愈來愈淡而且不相連貫，時常有不可理喻的言行舉動。
對上一秒發生過的事情，說過的話，完全不復記憶。他努力睜開老眼昏花的眼皮，視力降低到看不清五米以外的景物，判斷力喪失，並持續不斷地抖動着手指，做着一些反覆的動作。
「哦！你說你是誰來着？」
這是布爾默老伯爵在一分鐘內的第三句發言。
「我的伯爵大人，您不要操心了，一切有你的首席執政官，來為您處理。」
布爾默老伯爵身旁，衣着華麗的中年貴族，向着老眼昏花的伯爵點頭微笑的時候。眼角顯出一些淺淺的魚尾印跡。一頭濃密油亮的短髮，保養的十分烏黑。
但從他那雙淡藍色凹陷着的眼睛裏，亞倫能夠察覺到其中總是不經意泛出貪得無厭的神色。那高高的鼻樑下經常有力地緊抿着的嘴唇，顯示着屬於這張臉的零星的活力。
「英雄的萊茵哈特家族，受世人的尊敬。可惜北境大陸正在經受戰火的考驗，自老公爵逝世以後，萊因哈特家族的人。已經拖累了祖先的名譽。亞倫王子殿下，如果你對於這場婚宴有意見，我可以立刻叫衛兵驅逐你。但如果您是有其他的要事，不辭辛苦來到石崗城，我代表伯爵大人，歡迎您入座享受這豐盛的宴席。……另外補充一句。我的名字叫尼姆，石崗城的首席執政官，也是石崗城和鷹巢城聯姻的主持和見證者。」
貴族之間的點頭禮，說透徹了，就是同級或平輩間的禮節，顯然，這位石崗城的首席執政官尼姆。他在做一個狂妄、侮辱的舉動。
但不得不說，這個人的狡黠和陰險，讓亞倫還是正視了他一眼。
對方的弦外之音已經很明顯，「萊茵哈特家族已經不是過去的萊茵哈特，你最好老實安分點，有什麼事情有求於石崗城，就等於是有求於老子，最好晚些時候再談。」
揣摩對方的話。在亞倫的眼裏，首席執政官尼姆，得到了鷹巢城的莫大好處，顯然是他親手促成了這場聯姻。
而在接下來的一幕，讓亞倫很快認清了這個宮廷里其實已經勢同水火，計劃反叛貴族，他們的目標和敵人。現實就是控制了老伯爵家族的這位執政官。
「歡迎您的駕臨，尊貴的王子殿下。」
首席執政官尼姆的敵人，自然就是自己的朋友。
幾個年老的守舊貴族，雖然只是做作。但他們表現出來打量亞倫的表情非常認真，下巴的白鬍子挨着翹起的領結，個個胸前都帶了勳章，不聲不響，微笑地站起身，躬身行禮。
…………
亞倫的臉色淡漠，水火不容的石崗城貴族，到底誰會在今天血濺宮廷，顯然他並不關心，也沒必要去理喻。
在走進這座大廳的第一步，亞倫就感到一股溫暖的氣味，其中夾雜着花香、衣香、肉香、和蔬菜的香味。
這些味道刺激下，胃不由地一陣陣縮緊。顯然，他是有些餓了。
而反映在立冬的視角里，最直接的觀感，便是龍蝦煮熟了的紅色爪子伸出盤外，大
