美人蕪姜
眾人回頭，看到辛夫人着一襲淡紫披風立在幾步外，眉眼間許多憔悴，氣色不比剛回來的時候豐潤。
&親。」顏康叫了聲，有些不知道怎麼續話。
被剛從屋裏出來的顏麾打斷：「求？那白鎏羞辱顏家寨五年，如今卻要吾等去求他嗟來之食？母親這話說得不痛不癢，但我顏家祖上的風骨卻不能丟，便是當真耗下去，那也只能是天意要亡我！」
大兒子守成固舊，不似康兒外剛內柔，回來這些日子幾乎不見他與自己打照面。辛夫人曉得顏麾話里話外在怨懟自己，心底里也是如刀劃一般難受。
默了默，覺得今時今刻已無遮瞞的必要，便直言道：「我十三歲遇到你們的父親，在那之前的故事從未與人提及。當年梁皇逼得你外祖父與太史令蘇悳家破人亡，阿澈攜我一路西逃，官兵追殺到懸崖口，我眼睜睜看着十七歲的他為了護我而隻身跳下去……後來才有了你們的出生。人都說要知恩圖報，他報了連累我辛家性命之債，後來見我未死，又一意為我報答曷大哥的收留之恩。你只見了那面上擄我的表象，不肯去求他相助，又可知這些年暗中早已受過他多少恩惠？」
&恩惠？」顏麾輕哼了一聲，第一次從母親的口中聽說「外祖父」二字，竟不知當年還有這些淵源，便只是默着不語。
辛夫人看了一眼，曉得他在聽，便嘆了口氣接着道：「許多事藏在心裏不說，別人就永遠也不會懂，今日我便全訴與你們聽。早在曷大哥病臥那幾年，麾兒你也不過十四五歲，康兒更小，彼時周遭山寨虎視眈眈，誰人都想置你們兄弟倆於死地，若非因着阿澈暗中相護，又如何能夠安穩至今？便是你每年採買回來的糧草與谷種，也總是比別家的寨子容易，價格更是遠遠比市價要低得多。他不說，你們便不曾去琢磨，現如今天下糧食貴如金玉，如何年年就有好運氣單給你們拾去？
他本是重情忠義之人，怪只怪我貪心怯懦，一邊覺得配不上，一邊卻又舍不斷，枉了半世的罵名留給他一個人背……今日予你們說這些，並不敢奢望誰人的成全或諒解。終究是人命要緊，你可以不顧自己，但是這千餘條老弱婦孺的性命都捏在你手裏，去與不去，你自己好生掂量。」
她說完了這些話，似乎終於長長地舒了口氣，微福一福身子，叫奶媽攙扶着往屋裏回去。
周圍忽然靜悄悄的，雅妹送完藥茶回來，亦與昊焱一前一後地站着，眾人都不約而同保持着緘默。
顏麾聯想這些年山寨每一次化險為夷的微妙，似乎有所被說動，一時也尋不出反駁的話。
只一想到兩個被送去狼腹的小子，心思卻又冷下來。其實第二日黎明有曾回頭去找過，但已不見了蹤影，連一根骨頭都不曾剩下。那裏荒無人煙，幾乎人路過，想來必是被叼走了。
&在說這些有什麼用？要求他換別人去求，這話我說不出口！」顏麾冷臉咳嗽着，大步走回了屋子。
顏康猜出大哥的忌諱，暗暗與蕪姜對了個眼色——
&親不必掛心，此事兒子自有定奪……煩請貂雲兄借一步說話。」
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&嗚——」入夜後的雪狼谷一片清幽，狼群在山頭崖尾散落着，時而揚起脖子發出淒長的嚎嘯。
靠近山坳處一隻老狼正在假寐，曲卷的腿骨與目光使它看起來有些老邁。這樣的狼，嗅覺與反應力已經退化，但是在族群中卻通常有着很高的威望。
幾騎駿馬悄悄在它附近停下，忽然一支細小的毒箭射過去，它抽搐了幾下筋骨便不再動彈。
一道魁壯的身影走過去將它拾起，輕喝一聲「駕」，悄然無聲地離去。
蕭孑候在谷外等待，看到顏康出來，便將手上的死鹿扔過去，迅速接住他扔回來的雪狼，帶着二百騎兵馳騁進夜的黑暗。
馬蹄聲震踏，始及百米之外，便驚動了其餘的狼群——
&嗚——」整個山谷好似一瞬間憤怒起來。
&雲兄保重，小弟先且錯開這群畜-生！」面罩下顏康對蕭孑抱了一拳，用死鹿的血腥將狼群引往另一條路。他自小在這一帶長大，自是對每一條羊腸小道都了如指掌，忽而一轉眼，就繞得不見了影子。
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