「跟我來，路上什麼都不要看，什麼也不要問。」
在烏拉岑的指引下，我與弗洛特拉沿着主礦道向着監獄的最深處走去。注意到陌生人的到來，一路上的囚犯們紛紛停下手中的礦鋤，警覺地注視起我們，看得我很不自在。
「見到他之後有什麼需要注意的地方嗎？我應該怎麼稱呼他，和你們一樣也是『國王殿下』嗎？」
「不用擔心，一個被關押在監獄裏二十多年的老人，能有什麼排場和尊嚴可言。而且你看上去也不像是個會把事情搞砸的傢伙，把你提煉斯庫瑪的手藝向他展示出來就好。」
我不大清楚這位「襤褸國王」有着什麼樣的性格和喜好。在我眼中，一個被關押了二十多年的囚犯，精神上完全正常的概率低到可忽略不計，偏激、殘忍、仇恨、憤世嫉俗……這些特質如果出現在他身上，我一點也不會感到意外。
「但願如此吧，希望你給出的評價是中肯而準確的。」
一扇扇鏽蝕的鐵門緊鎖着，不知通往何方。烏拉岑領着我來到其中一扇門前。
「國王殿下就在裏面，我會和弗洛特拉在門外等候。」
……
「襤褸國王」這個名號所言非虛，恐怕沒人能想到監獄的幕後掌控者竟然住着這樣一個簡陋的小房間。在桌上油燈的照明下，我將邁德納奇的房間迅速瀏覽了一遍，生長着菌類的腐壞原木被做成支架用以支撐洞窟頂部，一張用石塊墊着斷腿的破床擺在房間最裏面的角落。床上攤放着髒兮兮的茅草、床單與被褥，隱隱傳來一股霉變的異味。
我走到書桌前，向拿着一支鵝毛筆書寫着文件的年老男子欠身問候，「見過國王殿下。」
房間的主人看上去落魄到了極點。花白的頭髮在灰塵與污垢的附着下看上去灰濛濛一片，兩道同樣色澤的八字鬍須一左一右分別向下垂落。書桌擋住了他的身體，但從桌下的空檔我仍然能瞅見他褲子膝蓋處的破洞，還有包着雙腳的兩圈粗麻繩。
「用不着這樣文質彬彬。」襤褸國王邁德納奇止住手中的書寫，抬起頭掃了我兩眼，「我能感覺出來，你對我一點敬意都沒有。」
對方講得毫不留情面。不過這也是實話，任何正常人都不會對一個全身穿着破爛的邋遢鬼生出好感，但心裏的真實想法明顯不能直說出來，於是我只能幹笑兩聲一筆帶過。
察覺到我的尷尬，邁德納奇繼續說道：「沒關係，他們都把我喊作國王，可我自己心裏清楚，從本質上講，這裏的所有人都是平等的，我們都是囚犯，是奴隸，是被關在籠中因孤獨而發狂的野獸。」
果然不出我所料，二十多年的緊閉沒白關，這傢伙說起話來我都不知道該如何迅速而妥當地接下去。
「不是每個人都能意識到這點。在這裏，您就是一位貨真價實的國王。」
邁德納奇讚許地點了點頭，算是對我憋出來的回答表示認可，「即使出了這所監獄，我仍然是貨真價實的。我是『襤褸國王』邁德納奇，馬卡斯城的統治者，棄誓者的領導人，瑞馳的國王，」說到這裏邁德納奇頓了頓，「－－曾經的。」
我曾聽艾崔斯講過棄誓者的來歷，他們是一群失去家園的布萊頓人，邁德納奇的自述也印證了這點。
「我們與入侵者抗爭的歷史可以追溯到第一紀元，而我個人的記憶只能追溯到二十多年前。我至今仍記得那是第四紀元174年，帝國陷入與精靈的戰爭中脫不開身，我藉助這個機會率領人民揭竿而起光復了馬卡斯城，親手殺掉了諾德人的領主，並迫使帝國默認了我們的統治。」
邁德納奇的臉上滿是春風得意，但他的自豪之情也只能到此為止了，「好景不長，僅僅兩年過後，烏弗瑞克，『馬卡斯之熊』，帶兵鎮壓了我們。」
提起烏弗瑞克，邁德納奇的語氣充斥着強烈的恨意。我理解邁德納奇的心情，可比起這些我還有更大的疑惑。
「烏弗瑞克？我記得他的領地在天際省最東邊，他怎麼會跑來這裏？而且帝國不是已經默認了你們的統治嗎？」
「依格蒙德，老領主的兒子，拒絕接受這個結果。那時的帝國剛剛與精靈簽下白金條約，還沒從世界大戰的餘波中恢復過來，他們無法
