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如今正是五月天氣，丁承宗庭院中的花草更形茂盛，近一畝半的院落，處處都是一叢叢的綠，或高或矮，或疏或密，將有效的空間完美地利用起來。常常一叢綠樹當面，讓人以為已到盡頭，側身一轉，便是一番新的天地，置身其中，簡直不知這庭院到底有多大了。
修竹婆挲，芭蕉綻翠，眼前一片綠中綴着點點嫣紅，仔細一看，竟是將熟未熟的櫻桃。悅耳的鳥鳴聲隱隱約約傳來，蘭兒在前引路，不往丁承宗的住處去，而是拐向了偏左的那條小道，前行不久，芬芳撲鼻，眼前一大片蘭花開得正美。蘭花旁一道清泉迤邐遠去，引向花草掩映間的一座小亭。
那小亭不大，是修在一個不大的水汀中的，堆泥為丘，上築小亭，並不多加修飾，亭欄外青草蘭花充滿野趣。一架小橋從岸上飛駕亭前。亭中一張石桌，桌旁坐着丁承宗，正向這裏望來。陸少夫人步出小亭，漫立水汀花岸，飄飄若仙。遠遠望去，這對夫妻真是一對神仙眷侶。此情此景，也更讓知曉丁承宗如今狀況的人感懷造化弄人。
「丁浩。」耳畔忽地傳來一聲歡喜的呼喚，丁浩身形一震，霍然轉身，就見丁玉落站在芭蕉樹下，大袖襦衣，玉色羅裙，頎長的秀項，鴉黑的秀髮上綰着一支碧玉簪子，螓首微側，滿面歡喜。
丁浩欣然叫道：「大小姐……」
丁玉落輕盈地上前，對蘭兒吩咐道：「我帶丁管事過去，你再去催催二少爺。」
「是，」蘭兒答應一聲，返身走去。
丁玉落看着丁浩，眼中自有一種孺慕親切，她似乎想說些什麼，但是凝視着丁浩，唇齒微嚅，最後卻只綻出一片嫣然：「大哥在等，咱們過去吧。」說着翠袖一卷，翩然轉身，已輕快地步向小橋。
丁浩同樣有許多的話兒要說，可話到嘴邊，又不知該說些甚麼。丁玉落轉身一走，丁浩既覺輕鬆，又有些若有所失，腳下只頓了一頓，便快步追了上去。
小橋狹窄，難容兩人並行，二人一前一後，隔着不過兩尺遠。陸少夫人已在橋頭等候，兩人的心神卻都在身前，一水盈盈，既不得語，丁浩的目光便投向小橋欄杆一側。
橋下水面，平靜如綢，裏面有兩個清晰的身影，前面的是她，後面的是他。伸手可及，卻無法真箇觸到，就像他們彼此的身份，雖然流着相同的血脈，但卻難稱親人。「漫天大雪中那聲『二哥』，今生還有機會聽她喚起麼？」
丁浩一嘆，抬頭，橋已過半。
自廣原回來後，丁庭訓就給女兒張羅了一門親事。對方也是書香門第，而且是真正的官宦世家。這戶人家姓胥，胥家的這個兒子叫胥墨臨，因勤於功名，一直無暇娶親，但是年歲漸長，家中也自着急，所以給他納了一妾、蓄了兩個美婢侍候他的寢居飲食，正房之位卻一直虛懸。
直到前年中了舉人，這胥墨臨才開始張羅婚事，此時胥公子已成了大齡晚婚青年，高齡三十四歲，幾乎比丁玉落大了一倍。中了舉人，這人的心氣兒也就高了，許多人家的姑娘都入不了胥舉人的眼，直到去年七月在盂蘭盆會上見到了丁家小姐丁玉落，這位胥公子一見鍾情，隨後便央人上門求親。
真要說起來，這胥公子無論自己的舉人身份，還是他家族的地位，都完全配得上丁家小姐。丁家雖是霸州首富，卻不是霸州最有勢力、最有影響的家族。胥家是官紳世家，雖然不及他丁家富有，社會地位卻在其上。
只不過這胥公子得過小兒麻痹，病沒治利索，走路有點長短腳，行姿不雅或長相醜陋的人是做不了官的，他雖中了舉人，享有許多特權，卻永遠也不可能外放做官，因此丁老爺有些猶豫，這事兒就暫時拖下來了。
如今丁家連逢劫難，官場方面的人脈過於空虛的弊病便顯露出來。丁庭訓不禁重新拾起了聯姻的心思。那胥墨臨雖不能做官，畢竟是個舉人，而且胥家是官宦世家，有許多官場上的人脈，如果兩家聯姻，勢必能鞏固丁家的地位，所以丁玉落從廣原送糧回來之後，丁庭訓就問起女兒的意思。
那胥墨臨是舉人身份，官宦世家，可以說是門當戶對。至於有點長短腳，走路有些難看，在丁庭訓看來實在不算什麼，女人生貌，男人重才，可以託附終身的男
