阮偲臉上的嫌棄一覽無餘，掩着鼻子趾高氣昂道：「快將人請出來，早些回宮復命去吧——唉喲什麼味兒這是！」
與他們一牆之隔的沈淑寧使勁嗅了嗅，愣是沒嗅出什麼怪味。
秦仙媛躲在院中，聽見外面這樣大陣仗，起初還以為是蕭扶光氣勢洶洶使人前來，好趁着放榜前拿捏他們，未料聽外間像是在萬清福地見過的那位宦官，登時喜上眉梢，小跑過去開門。
阮偲見了她，態度轉變明顯，似乎早已忘記了先前秦仙媛說他無兒無女的話，拱了拱手道：「先給夫人賀喜了。」
「喜從何來？」問歸問，秦仙媛想的是明日放榜，司馬煉十有八九榜上有名，宮裏這時候派人來接，保不齊就是皇帝提前召見，可不就是大喜之事？
阮偲略不耐煩道：「能被陛下召見，可不就是喜事？」
這並不是秦仙媛想要的答案，在她眼中，司馬煉是可與日月爭輝之人，皇帝只是召見，並不能使她感覺滿足。
秦仙媛強顏笑問：「公公是宮裏的人，鄉榜的事兒一定知道不少吧？我夫君是第幾呀？」
阮偲一雙八字眉高高攏起，重新打量了下她，側着身子閉眼搖頭：「喲，這夫人您可是問錯了人了——鄉榜可是攝政王定的，除了他誰能知道呀？便是主考官趙大人，這會兒八九成也在涮筆桿子，龍虎榜還沒填吶。我雖是宮裏出來的，但陛下跟攝政王之間那些道道
夫人難道還沒聽人說過嗎？」
阮偲已經說得很明白，陛下是困龍，連鄉榜的事兒都做不了主。
秦仙媛聽後不免有些沮喪。
阮偲道：「我說，除了攝政王，還有個人肯定知道。」
「誰呀？」秦仙媛來了精神。
「郡主呀！」阮偲說，「莫說擬下的榜單，便是郡主想點誰是頭名，那人絕對落不成亞元您信不信？」
「信，怎麼不信。」秦仙媛不快道。
知道阮偲是沒指望了，她拉開了門，進屋將司馬煉喊了起來。原當他在休息，未料剛想要敲他房門時卻被打開。
司馬煉着了身白衣，乾淨清爽，顯得人精神煥發。
秦仙媛看得又是一愣，笑着去拉他的手：「阿煉，你若換上官服，定比那位檀大人還有派頭！」
「不可胡言亂語。」司馬煉輕聲提醒了她，帶着她一道出了院門。
阮偲見着他，笑道：「快走吧，陛下和檀大人都等着呢。」
秦仙媛不放心：「我也去！」
司馬煉正想說讓她在家等着，然而阮偲卻道：「行啊，那就一起進宮吧。」
秦仙媛趕緊將自己收拾了一番，同司馬煉一起隨阮偲上了車。
司馬煉問阮偲：「陛下為何要召見我？」
阮偲沒有看他，眯着眼道：「陛下的心思，誰猜得透呢？不過公子不必緊張，上回都好好地去好好地回，想來是陛下想起有些話未問，待明日放了榜，公子又要一通忙活，便要我們今日來相請了。」
阮偲說
完便閉了眼不再說話了，配上一張略發白的老臉，乍看之下有些不像活人。秦仙媛有點兒害怕，抱緊了司馬煉的臂膀，倆人就這麼依偎着一路進了宮。
到了萬清福地，阮偲才道：「二位感情還真是好。」
「那是。」秦仙媛臉上笑開了花，「我夫君對我最好了。」
姜崇道在神殿前遠遠地喚了一聲，提醒司馬煉覲見。
司馬煉輕聲安撫了秦仙媛，要她不能亂跑，免得衝撞了別人。秦仙媛也高興，跟着宦侍去了偏殿候着。
司馬煉入了神殿，進門便伏地磕了個頭。
檀沐庭在旁邊座上笑：「今日你還要向陛下與我行禮，怕是等不了幾年，我便要仰仗你了。」
「檀卿說得是。」皇帝的聲音亦在不遠處響起，「朕已聽說，你在此次秋闈中已中經魁。朕第一眼看到你時便覺得你定是個能做大事的人。」
姜崇道垂着眼，心說哪裏是司馬煉能做大事，分明是他同小閣老一樣，長了張會做大事的臉。
「臣有位在內閣的友人便說，他看過司馬公子的
