「府上遭了難，迫不得已借住在王府，我家主人一直記着郡主收留的恩情。聽說郡主從前常用素，近來才改食葷，恰巧家中有麵食做得好的廚子，打山東來的，應合郡主口味，便命我來送些新炙的酥來給她嘗嘗口味。」
竹齋說着，雙手將一個精巧的籃子奉上。隔着綢布似乎還能聞到其中的香氣。
清清沒有接過，只是看了他一眼才道：「郡主日日吃什麼都是小廚房管着，一日三餐，八個人忙活完了還有倆人試菜，確定不出岔子才能進給郡主用，這你當是知道的吧？」說罷看了一眼籃子，深吸一口氣說，「你家主人是聰明人，聰明人就該懂事。當初我們郡主瞧他像逝去的小閣老，親自去請他，結果呢？連門都進不得，還被夾了手，腫了好幾天才消下去。先帝和殿下一根頭髮絲兒都不捨得動的人，卻硬是在你家主人這兒碰了幾回壁。」
竹齋尷尬地托着雙手，苦笑道：「清清姑娘，我…」
「我念你是後來人，不為難你，你走吧。」清清道，「現在有雲世子心疼郡主，我們比誰都高興，不想再看到什麼朝三暮四的人了。倒是你們，趕快找到地方搬走是要事，日後也別來了。」
竹齋發現清清看似好說話，然而一旦堅定起來，說話滴水不漏，一點空子也讓人鑽不得。
竹齋沒了辦法，垂頭喪氣地回了東院所。一籃子炙酥不敢拿進去，因
為司馬煉說，送不出去就自己全吃掉，別回去見他。
竹齋坐在院裏，過了會兒肚子果真餓了，拿起一塊金鈴酥來吃了。剛啃了兩口，眼都直了，隨即狼吞虎咽起來。
東院所是從前王府用作收納錦繡織物之處，司馬煉帶來的人少，住着也不算擁擠。夜幕剛下，司馬煉那四位御賜美妾結伴來院中散步，聞見香味兒也跟着湊了過來。竹齋分食給她們，幾人嘗過後連說好吃，不一會兒便吃了個精光，完事兒還追問廚子明兒做不做。
竹齋沒吭聲。
恰巧司馬煉從房裏走出來，見他們五人湊在一起，眼尖地發現了竹齋要藏起來的籃子，頓時便明白竹齋沒能打通清清的路子。
四位美人素來畏懼他，這是第三次打照面，弱弱地喚了聲夫主，有個膽大的問明日還有無炙酥烤酥，司馬煉瞥了她們一眼，沒應聲，轉身又回了房。
「夫主可真難相處啊。」美人們說。
竹齋沒說話，清洗了兩遍籃子後回房了。
今晚清清值夜，剛收拾好外面的繡榻，便聽到蕭扶光吩咐：「你帶個大夫去東院所去一趟。」
清清一愣，問：「可是出了什麼事？」
「晨間藏鋒來接我時，馬車不小心撞到他了。今天一天都走得不利索。」她說罷，又補了句，「叫他不必去上值，不聽，總不能讓外人說我苛待閣臣，到時免不了又要說我小心眼兒。」
清清躊躇片刻，終於還是沒有將
竹齋來過的事兒告訴蕭扶光。
不過兩刻，清清便帶着大夫來到東院所。竹齋聽到動靜，隨即便迎出來。
清清面色平靜，對他說：「郡主吩咐下，來為大人看傷。」
竹齋將人引進司馬煉住處，敲了兩下門，過了有一會兒才見司馬煉披衣開門。
清清說了聲打擾，便使大夫進房替他驗傷。
因先前秦仙媛之故，清清又護主，心底對司馬煉多少有些牴觸，是以今日不忌男女大防，同竹齋一起進屋看着大夫替司馬煉檢查身體。
司馬煉坐在床邊，慢慢褪了上衣。昏黃燈光之下，他上半身慢慢裸現。實在難以想像文臣竟有這樣一副結實遒勁的半軀，原來着衣時蓄勢待發之勢並非虛假，司馬煉的確很有真材實料在其中。
只是一道青紫相間的瘀痕由勁腰蜿蜒而下，又沒入袴褲之中，的確是傷得狠了。
大夫將要上手，清清也默默轉過身去。
大夫處理好傷口，又開了幾貼藥，卻磨磨唧唧一直未起身。
清清轉過身，見司馬煉已合衣坐在床頭，由着大夫為他的手上藥。
「燙傷處不可沾水。」大夫囑咐道。
司馬煉點頭說好。
清清看在
