李希言像吞了一隻蒼蠅般難受。
在他看來，薛白那一副奪了權還惺惺作態、裝成大唐忠臣的樣子，完全是梟雄所為。若放任下去，等平定了永王之亂，離雍王之亂也就不遠了。
他在府署中長吁短嘆地來回踱着步，遂有幕屬問他為何憂心忡忡，欲為他分憂。
正待開口，李希言卻狐疑了起來，看了對方一眼，道：「你莫非也如元景曜一般，為了前途富貴而投靠雍王了吧？」
「太守何出此言啊，難道世間無人再關心正統不成？小人雖蠢鈍，卻分得出是非對錯。」
李希言聽了，不由淚如雨下，與這幕僚相擁而泣。
末了，他才問起對方的姓名。
「小人趙侃，是廣陵郡衙一小吏。」
「好義士。」
換作以往，這等小吏根本沒資格與李希言交談，如今卻可委以重託。
「老夫如今也不知該信任誰，難為你一片忠心。這時局，永王把天子逼出了長安，雍王奪了江淮兵權，不知該如何是好啊。」
趙侃便道：「太守不必過於憂慮。」
「哦？」
「小人蠢見。打仗，打的都是錢糧，依大唐慣例，將士們離開本鎮出征，錢糧開支皆是由朝廷負擔。今朝廷既無詔書，廣陵郡不該出這筆軍費，雍王雖奪了兵權，實則接手了一個麻煩。」
李希言一點就通，立即明白過來。
只要他不給薛白軍費，薛白髮不出軍餉，很快就會失去將士之心；而薛白若向江淮徵收軍費，則會失去民心。
李希言沒想到衙署里還有這樣才幹不凡的吏員，十分欣慰，又問道：「依你之見，老夫該如何行事？」
「太守不妨稱病，待雍王前來索要軍費，推諉不給即可。」趙侃道。
「不錯。」
李希言撫須考慮了一番，覺得這辦法不錯。
於是他當夜就病倒了，果然，次日薛白就登門求見。
此前薛白總是擺出到揚州遊山玩水的架勢，仿佛與世無爭，這還是第一次主動拜訪，目的自然是向他討要軍費。
李希言心中鄙夷，故意擺出病體沉重的樣子，嘴裏咿咿呀呀，對正經事一概不答。
薛白無奈，只好告辭離開。
李希言待他走了，翻身而起，趴在門縫邊偷瞧了一會，暗自得意，吩咐趙侃盯着薛白，自己則繼續養病，只等薛白籌措不到軍費再來找他。
如此等了數日，每次問趙侃城中情形如何，得到的回答都是「雍王已焦頭爛額」之類。
李希言久未打骨牌，愈覺手癢，這日終是忍不住再招趙侃，卻一直未見到人。
直到他連續派人去問，竟得知雍王已經率兵西進了。
「什麼？」李希言大為詫異，問道：「軍費如何解決的？」
「雍王稱兵貴於精，而不在多，只率樓船三艘，兵馬不過萬人西進。軍費則是以朝廷的名義向豐匯行等錢莊，以及揚州的鹽商們舉債，得勝之後償還本息，比民間放貸還高兩成利」
李希言懵了好一會兒。
等他再反應過來，趕到衙署，已有一種陌生感。舉目望去，那些忙忙碌碌的官吏竟在短短數日之間就被撤換了不少。
「趙侃呢？」
李希言翻遍了整個衙署，卻再沒見到那個名為趙侃的小吏。
他想到當時彼此的抱頭痛哭，忽覺十分可悲。
第542章 服眾
