「那戶農家量了嗎？」
「量了.殷先生，你來說。」
殷亮未語先嘆，在大冷天嘆出一口白氣，引着薛白邊走邊說。
「丁田發不足額，此事無甚稀奇，在醴泉、長安縣亦然，不過天子腳下之民至少能分得六七十畝地，本以為天下別處至少也該有四十畝...」
說着，殷亮抬頭看看茫茫大雪，額頭上都皺出了紋。
「三十六畝田，今年他種粟不到三十九石，先繳一百畝的租稅兩石，另有『追死兩死。」
「何謂『追死』」
「在籍農戶逃戶了，地方慣例不會如實上報，遂將逃戶的賦稅分攤給編戶，稱為追死。」
說到這裏，租庸調三個字，只說了租，同時還有庸、調。
「他得納兩匹絹，算上追死是四匹，他妻子已經死了，沒人替他紡織。好在漕船上的絹便宜，他用一石糧與人換了絹，可是這絹有污跡，依楊慎矜當年想的好辦法，算折色，一折就折了他七斗糧。」
「另還有『庸』，他每年得有二十天的勞役，算上追死是四十天，若不願勞役，又得納絹。稅賦送到河南府，他願意去送，但慣例是縣衙代為統一運送，得交腳錢，此項本該是布五丈，他卻花了八斗糧。」
「交完這些，他剩下了三十石糧，可這只是租庸調。此外，義倉收粟，畝納兩升，他得交四石.....
聽到這裏，薛白道：「哪怕他不娶妻，不生子，不穿衣，不烤火，不吃肉菜，一年只嚼糧食，也得有三十石糧。」
殷亮道：「少府莫急，還未說完，還有和來，剩下的二十多石糧也不是留給他自己吃的.…」
薛白轉過頭，望向北面的首陽山。
大雪紛飛當中，他仿佛再次看到了陸渾山莊最裏層那其樂融融的情形。
那些在山谷中歡笑的人們只是奴隸，但得到了主家的恩賞，而這種恩賞，是建立在什麼之上？
「第一年種的不夠嚼用，他想着明年得多種一些，得畝產兩石，但幾年下來，他已欠了縣署二十多石的稅，被捉到縣牢裏三次，打得半死不活，今年齊丑沒有捉他。」
「他這樣，活得下去嗎？」
「活得下去。」
殷亮領着薛白到了一間破茅屋前，推開門，裏面空空如也。
「他已經賣了田地，當了逃戶了。因為齊丑今年沒有捉他，往年都要防着他們逃的。」
「他的田呢？縣署收了分給別的編戶？」
「已經賣了。」
縣署|年沒造過色役冊，又豈會再分田？賣給誰就不得而知了。
那個逃戶也許活下去了，剩下的這些沒逃的編戶，負擔卻又要更重一些了。
薛白苦笑了一下，走出茅屋，看向遠處那些瘦弱無力的人們，仿佛看到，他們的背脊又彎了一些。
「殷先生。」
「少府請講。」
「你說若我把這一切告到聖人面前，能改變這些嗎？」
任木蘭提着胡餅跟着薛白、殷亮進了一間農舍。
風卷着雪花湧進屋裏，但也沒能吹走多少熱氣。外面冷嗖嗖的，屋裏也是冷嗖嗖的，也不知是哪裏漏風，總之到處都漏。
那農戶一家四口正擠在榻上聚暖，就那麼坐着，也不動，也不說話，裹着條髒兮兮的薄毯。見有人來了，老農夫下了榻，薄毯被掀開的一瞬間，便見他兩個小兒子連條褲子也無。
農夫畏畏縮縮地擋在薛白面前，道：「沒糧，沒。」
薛白往他家的破米缸看了一眼，裏面確是空的，但他估計這家還是有糧的，為了逃稅藏起來了。
「不是來征糧的，吃個胡餅。」
薛白給他們一人分了個胡餅
