，看向那一臉滄桑的老農夫，問道：「縣署青苗簿記着你有口分田七十六畝，但我們量了是三十八畝，你知道嗎？」
老農嚼着胡餅，縮着脖子，道：「真沒糧。」
「說了，不是來征糧的，戶籍與田地重新造冊，你以後交的租庸調就少了，這是對你有利的事。」
「真沒糧。」
這般牛頭不對馬嘴地說了近一柱香的時間，薛白只好帶人離開。
他走了幾步，才想到不是這老農傻，哪怕他再說不征糧，人家怕的是和來。不征糧，可不還得強買嗎？
農民看起來木訥寡言，受騙的經歷卻多，能輕易就信了他才是奇怪。
之後再進了另一間農舍，一個三旬年歲的漢子正跪在榻前給一個老婦餵湯水，轉頭見了薛白等人進來，也是一言不發。
「喬二娃，冊上寫着你有田七十四畝，實量三十五畝，你可知道？」
喬二娃黝黑的臉，亂糟糟的鬍子，一臉的老態，怎麼也與「二娃」這名字搭不上邊。
他跪在那把湯水餵完，走到了灶前，一聲不吭。
唯有薛白能感受到，這農夫瘦削的骨頭顯出了絕望之感，像是一言不合就能殺官造反。
因為他在華清宮見到的反賊就是這種氣質。
「我是新任的縣尉，你有麻煩，找我說。」
薛白沒再多問，放下兩塊胡餅，轉身走了。
這幾日，他就這樣一家一家走訪、觀察偃師縣的編戶們，雖然他看到的只是很小很小一部分。
到了下午，薛嶄趕了過來，稟道：「阿兄，高崇回到縣署了。」
高崇時年三十四歲，年富力強、精明冷峻的樣子，看起來沒有呂令皓、郭渙平易近人。
甫一見面，高崇聽說薛白近日在清丈田畝戶籍，當即直言道：「薛縣尉若是太閒，不如把今年的賦稅催繳了。」
「好啊。」
薛白痛快答應。
呂令皓連忙搖手，笑道：「埃，年節將近，還是不要逼迫百姓太甚。」
他心裏清楚，若真把差事交給薛白，指不定能鬧出什麼事來。比如，薛白若是借着隱田、隱戶一事，向高門大戶索糧，難題最後便要落到縣裏來。
郭渙得了呂令皓一個眼神示意，上前附耳對高崇小聲道了一句。
高崇於是點了點頭，道：「催繳一事，我會帶着官差去辦，請縣尊再讓齊丑任班頭便是。」
說罷，他不理會薛白，自告辭離開，擺出事情已由他說定了的架勢。
權在他手上，差役也好，漕河上的兇徒也好，全都聽他這個縣丞的，自然不必給薛白面子。
陸渾山莊。
一名女子從睡夢中醒來，撫摸着蓋在她肌膚上的熊皮大裘，感受着軟榻上的溫暖，心中愈覺歡喜；屋子裏點着薰香，她亦不知是何品種，只知很貴，聞了讓人身子都輕快了幾分。
這樣舒適的屋子，讓人醒了也不願離開。
不多時，宋勵只披着春衫從屏風那邊走了過來，因屋中燒着爐火，也不覺得冷。
他腳踩着柔軟的地毯，站在榻前，撫摸着女子小麥色的膚肌。
「八郎。」
「嗯？」
「我給了你.要一輩子作你的人。」
「是嗎？」
「真的，我不求侍妾的名份，只要能陪在你身邊.」
「不行啊。」
宋勵無奈地嘆息了一聲，道：「阿爺方才找我了，我得準備訂親，不能再在家裏胡鬧了。
「八郎放心，我很懂事的，不會給八郎添亂。」
「不行，阿爺讓我將你賣了，起來，出去吧。」
