轉眼到了三月，長安城天氣轉暖。
四更天，薛白推了推還在酣睡的杜甫。
「子美兄，今日春闈，你該去應試了。」
杜甫翻了個身，喃喃道：「致君堯舜上，再使風俗淳。」
昨夜入睡前大家聊到待春闈放榜了得作首述志詩，他竟是在睡夢中已醞釀出了幾句。
元結醒得早，還在整理着衣冠。
這是個氣質卓絕的年輕人，才華出眾，品格堅毅。他還交遊廣闊，到長安以後每天都要出去見朋友。
他向薛白笑道：「對這場春闈，我看你比子美兄還要認真。」
「科舉入仕是大事。」
過了一會，杜甫才醒了，也不換衣服，直接就要隨元結出門。
杜五郎連忙遞過一套新的文房四寶，道：「這是我與薛白贈杜公的禮物，願杜公文場大捷、金榜題名。」
「哈哈。」杜甫灑脫收下，攬過杜五郎的肩，笑道：「到時請你喝酒，喝好酒。」
「誒，好。」
四人出了號舍，離開太學館。
今日不必再等待晨鼓，金吾衛和街坊使提前把務本坊的坊門打開，長街上到處都是舉子，正是「麻衣如雪，紛然滿於九衢」。
晨曦微露，仿佛給遠處的皇城披上了一件輕紗。
舉子們很明顯地分為兩種，一種是粗布麻衣、風塵僕僕；一種是錦鏽衣冠、輕裘肥馬，此時此刻難得地匯聚在一起，在皇城的安上門前等候。
三四千人匯聚一堂，熱鬧無比。
春闈並不只有進士科，還有明經、律、算各科，這些都是常科，即常例每年都有。
天寶六載與往年不同，多了一個制科。乃是聖人心血來潮，下詔征天下士人有一藝者，皆可到京師就選，為「風雅古調科」。
這次春闈，寒門布衣非常之多，參加風雅古調科的舉子們不需要通過州縣的貢試。
薛白幾次路過那些成群結伴的布衣舉子，都隱隱聽到了一些相似的話。
「我必以詩文諫聖人，斥奸臣之惡！」
「今科我不求登第，只求讓聖人知曉，因韋堅案牽連，黃河沿岸死了多少漕吏、船夫！」
「」
薛白吸了吸鼻子，在這個春寒料峭的天氣里嗅到了躁動的氣息。
氣氛不對。
開春以來，天下舉子們匯到長安，在日復一日的文會中抨擊時政，有種憤怒一直都在蔓延。
像是一個個小火苗在今日匯聚起來，隱隱地有些燎原之勢。
「次山兄。」
「嗯？」
「伱也聽到了？」
「莫要聲張。」元結拉着薛白避到街邊，低聲道：「各地舉子有怨氣。」
「書生意氣，做不成事的。」
「我明白，這些日子我們一直在安撫他們。」元結道：「今日之前，你沒聽到風聲吧？」
薛白點點頭，心裏對元結的評價又高了一層。
這是結為朋黨的好人選。
「走吧。」
兩人跟上同伴。
正聽得前方幾個錦袍舉子在議論着什麼。
「聽說了嗎？今科取消了殿試，省試之後，聖人不會親試，仍委尚書省及左右丞諸司，委御史中丞更加對試。」
「不可能，大唐開國以來，聖人不親臨制舉考試，還從未有過！」
「我阿爺與我說的，不可能有假。」
「御史中丞？王鉷？」
「對，最後一場，由王中丞審查。」
像是石頭投入水中激起漣漪一般，關於聖人不臨殿試的消息，並不止這一處在說。
其中還有人聽到了薛白的名字。
「虢國夫人之面首薛白，獻骨牌於聖人，使聖人沉迷嬉戲，無心國政，連科舉取才這等大事也不理會了。」
「裙帶禍國！」
杜五郎聽得愣愣的，拉過薛白，安慰道：「你莫聽他們的，鬥雞比骨牌好玩多了。他們怎不說聖人是為了神雞童才不來的。」
