朝陽初升。
呂承揉着腰，從一間帳篷中走出。
迎面便撞上張都頭，從另一間帳篷出來。
兩人神色略顯古怪，一切盡在不言中。
燒刀白在草原很受歡迎，以至於昨夜大半將士們都被熱情的牧民請到家中招待。
招待張都頭的牧民沒有女兒，不過他的婆娘倒是很熱心，大半夜的怕他冷，特意來幫他暖被窩。
呂承走上前，搓着手道：「張都頭，稍後能否再給俺一匹絹，屆時從俸祿里扣。」
「干甚？」
張都頭好奇道。
「嘿嘿。」
呂承訕笑一聲，低聲解釋道：「其木格還有個妹妹，俺昨夜一時沒忍住俺尋思着送匹絹給她們姐妹，不然怪不好意思的。」
張都頭沉默了片刻，擠出一句：「你他娘的，真該死啊！」
「真不怪俺，是她妹妹自個兒往俺被窩裏鑽的。」
呂承叫起了撞天屈。
「滾！」
打發走呂承後，張都頭一路來到部落的主帳。
站在帳外，他輕聲問道：「馬掌柜，起了麼？」
等了片刻，才傳來馬擴的聲音：「這就起了。」
不多時，帳簾被掀開，馬擴一邊繫着腰帶，一邊從中走出。
張都頭朝里瞄了一眼，發現羊皮被褥里，探出幾條雪白的胳膊。
一時間，張都頭肅然起敬。
馬擴倒是習以為常了，他出使的國家多，各個地方有不同的風俗，入鄉隨俗嘛。
張都頭問道：「馬掌柜，咱們何時出發？」
「不急，再休整兩日。」
可敦城就在眼前，跑不了。
他們在沙漠戈壁中足足走了一個多月，人疲馬乏，是該好好休整一番。
況且，馬擴也需要多收集一些情報，了解當地的情況。
如此，在接下來與耶律大石的和談中，才能從容不迫，進退自如。
「好。」
張都頭面露欣喜。
他也想多待兩天，實在是穿越沙漠的時候，把他折騰的不輕。
沒水了，只能喝尿、喝駱駝血，甚至挖鹽鹼水喝。
那三十餘名同袍，俱都是因喝多了鹽鹼水，死在了沙漠之中。
得知商隊要多住兩日，莫日根以及牧民們格外開心。
三日後。
休整好了的商隊，補充了淡水和食物，在牧民們念念不舍的目光中啟程。
「俺走了。」
呂承朝其木格擺擺手。
少女邁着結實的雙腿衝過來，將一串手鍊塞進他的懷裏，隨後又跑開了。
騎在駱駝上，呂承翻來覆去的看着手中的手鍊。
材質非金非玉，卻油光水滑。
馬擴見了，忍不住笑道：「這是阿斯克。」
呂承好奇地問：「阿斯克是甚？」
馬擴解釋道：「阿斯克的材料是羊距骨，一隻羊只有兩塊距骨，分別在羊的後腿上，舟月三角豆，大小頭狀鈎。韃靼女子從出生時，母親每年都給她們串上兩顆，成年後送給情郎，那丫頭看上去最多十五六歲，你數數是不是三十二顆。」
「還真是三十二顆。」
呂承數了一遍，面露驚奇。
馬擴哈哈大笑道：「說明那丫頭很鍾意你，想讓你娶她。」
呂承連連擺手：「不行不行，俺家中已有婆娘了。再說了，娶個草原女子回去，俺爹得把俺打死！」
「哈哈哈哈！」
這番話，引得張都頭等人哈哈大笑。
接下來的路途就好走多了，沿着河流，時不時就能遇到一兩個小部族。
七日後。
偽裝成商隊的使節團，成功抵達可敦城。
可敦城，又名鎮州，作為西北第一重鎮，卻顯得格外落魄。
黃土夯成的城牆，只有丈余高，城牆表面佈滿了風沙侵蝕的孔洞，讓人懷疑這城牆能否擋住投石車的轟擊。
