谷劍秋出生在火熱的星宿大開發時期，對於今天的海棠人來說，那是個久遠又混亂的積弱年代。
青年時期，谷劍秋全家人死於一場大火，他自己漂泊不定，輾轉加入了革命軍主力之一的炎武合，他離過一次婚，但是沒有孩子，此後便孑然一身。他的行伍生涯超過兩百年，幾乎見證了海棠共和國歷史，乃至人類大開發歷史上每一次的重大戰爭。此人在海棠軍界名氣不小，他本來早就應該單獨指揮一支神機兵團。可惜因為有過幾次惡劣的抗命前科，加上一些其他的複雜原因，谷劍秋的將星授了又摘，一連幾次，結果直到今天還頂着四顆花的肩章。
谷劍秋目送兩名戰士抬着一副蓋上白布的擔架離開，然後走進寢室，四下環顧。房間裏被打掃的一塵不染，衣服被褥雜物都打理得井井有條，書桌上壓着一封遺書，這名戰士應該是先打掃了房間，整理完自己的行李，寫下遺書之後，服用了過量的鎮靜藥物導致死亡。
谷劍秋對這個自殺的小伙子有印象，他從野戰裝甲學院畢業不超過兩年，做事認真細緻，很斯文，會寫現代詩，還在兵團內部的文藝刊物上發表過。
眼下已經是母星保衛戰打響的第十八個月，戰事越發艱難，上個月舊羅馬全面淪陷，兩塊美洲大陸先後撞擊沉沒的消息傳遍了海棠軍界，人類還能在六欲天面前堅持多久，沒有人知道。地殼劇烈變化帶來的嚴寒，海嘯。大量死亡帶來的瘟疫，大大小小的末日宗教橫行引發譁變，許多人受不了壓力自殺。
「如果人類早一點開發無相無愛天，結果也許會不同？如果海棠的最高遺產法案早一點推行」
谷劍秋心裏咀嚼着許多苦澀的可能性，
「都是要死，為什麼不死在戰場上？」
谷劍秋聽到了身後戰士的咕噥，回頭看了對方一眼，對方顯然注意到長官有些嚴厲的目光，開始有些手足無措，但最後平靜下來，與谷劍秋對視。
這位向來寡言的指揮官沒再說什麼，只是拍了一下戰士的肩膀，搖了搖頭。
「你好，請讓一下，你好，請讓一下。」
剛剛辦完安置手續的梁爾白側身從狹長的甬道通過，見到剛從戰士宿舍走出來的谷劍秋急忙快步上前，敬了個禮，立正道：「谷大校，你好。」
谷劍秋點了點頭作為回應：「你那份報告我會找機會交給州一級的研究院，或者直接上報海棠內參。還有什麼事麼？」
梁爾白堅持要親手交到四兵團指揮官手中的，是一份關於六欲天的原始心電報告記錄，對研究和戰勝這種充滿侵略性的宇宙靈性有相當的指導意義。這應該是人類第一次截取到六欲天的原始心電，放在它們還沒有感染太陽系的那幾個月里，稱得上是戰略級別的重大發現，可在積重難返的今天，谷劍秋認為這份原始心電記錄已經發揮不了太多作用。
「我聽別的戰士說，大遷徙的決議已經在人共會內部表決通過了？我們也投了贊成，這是真的麼？」
谷劍秋有些意外消息傳播的速度，但是也沒有遮掩什麼，坦然承認道：「是真的，這是對母星倖存人類的統一安排。一百二十個小時以後，四兵團會發佈廣播，遵照人共會的命令，帶領金城母艦逃離地球。在熒惑古星的兵團基地落地休整。然後跟隨大部隊向奎木狼星宿，據說那兒還沒有六欲天爆發的跡象。
梁爾白當即搶道：「金城母艦成功升空的機會非常渺茫，那玩意兒不會讓我們跑掉的。」
「這就不是你要操心的問題了。」
「我想申請和你們協同作戰。」
「我們的作戰機型非常緊張，沒有多餘的勻給你，難道你要拿着衝鋒鎗和六欲天作戰麼？」
「我可以做戰線偵查員，我有2級天官的證書，完全可以勝任。」
過了一會兒梁爾白又補充道：「我已經做好了犧牲的心理準備。」
梁爾白的語氣非常堅定，谷劍秋也沒再堅持，他對身邊的戰士說道：「你帶他去偵察連，問問那邊缺不缺人。」
梁爾白長出了一口氣，對谷劍秋鞠了一躬：「謝謝您。」
「走吧。」
戰士對梁爾白招招手。
兩人一前一後走出
序二：最後的Ⅴ級天官
