辛柚知道此刻有無數雙眼睛看着她，知道她對賀大人的心意從此之後恐怕再難以救命恩人的藉口完美掩飾。
她決意把這份心思死死藏好，可就如那日小蓮問她時在心裏感慨的那樣，踏入這個漩渦後她的人生就沒有規劃好的答案了。
總是會身不由己，迫於無奈做出不情願的選擇。
就如現在，那人要賀大人的命。
辛柚攏了攏拳，道：「能以玉如意求陛下饒恕賀大人，就是它最大的價值了。」
興元帝聽了這回答只覺扎心，瞪着一雙眼睛看了辛柚好一會兒，又看向趴在地上的賀清宵。
才打了幾棍而已，這丫頭來得倒是快。
這般沉默片刻，興元帝緩緩開口：「朕曾許諾你可以用玉如意換一個請求，君無戲言，朕答應了。」
「多謝陛下——」
興元帝抬手：「朕還沒說完。」
辛柚垂着眼，靜靜等他說下去。
「賀清宵欺君罔上，死罪可免，活罪難逃，即日起免去其錦麟衛北鎮撫使一職，停俸兩年。」
「謝陛下恩典。」
辛柚聽到賀清宵謝恩的聲音傳來，克制着沒有去看他。
「至於謝楊——」興元帝頓了頓，決定放這個耿直口快的舊臣一馬，「逐出京城，不得復用。」
謝楊沒想到還能活命，不可置信睜大眼睛，好一會兒才反應過來謝恩。
興元帝沒再理會，環視過眾臣，淡淡道：「辛待詔，隨朕進宮。」
「是。」辛柚起身，微微低頭走在興元帝身後。
廷杖草草結束，錦麟衛指揮使馮年遺憾在心裏嘆口氣，吩咐手下放開對賀清宵的限制。
觀刑的百官各自散去，以禮部尚書為首的一些官員臉色很不好看。
賀清宵派錦麟衛監督百官，甚至發展到在官員府邸佈置眼線，早就被許多官員深惡痛絕。加上推行新政不遺餘力，損害官紳利益，更是成了一些官員的眼中釘，恨不得除之後快。
他們費盡心思尋找賀清宵把柄，僥倖發現了謝楊，之後默默等待扳倒對方的時機，好不容易等到賀清宵拒婚惹怒皇上，於是迅速出擊，以求一擊必中。
萬萬沒想到皇上已經下旨處死，勝券在握，卻被辛柚給毀了。
「孫公，這以後——」
禮部尚書微微搖頭，示意不要再多說。
開口的官員嘆口氣，默默走着。
賀清宵吃力起身，默默望了宮門一眼，緩緩往外走。
「賀大人，賀大人——」身後有急促的喊聲傳來。
賀清宵站定，回望追上來的人。
謝楊很快來到賀清宵面前，向他磕了一個頭：「賀大人，是謝某連累了你。」
賀清宵蒼白的面上露出淡淡笑意：謝兄不必歉疚，這是我自己的選擇。
他會做出這樣的選擇，就不會為此後悔。唯一抱歉的是阿柚，讓她失去了那麼寶貴的玉如意。
一柄能換天子一個許諾的玉如意，他能猜到阿柚想要的是什麼。
等新政順利穩定推行，百姓生活能輕鬆一些，阿柚最想要的恐怕還是自由。
她是飛於林間的燕，而不是困於京城，做人人艷羨的鳳凰。
謝楊再沖賀清宵深深一揖，默默走了。
賀清宵垂眸走着。
「侯爺。」一道聲音響起。
賀清宵聞聲看去。
一位僕從打扮的人站在路旁，沖他作揖：「小人準備了馬車，送您回侯府。」
賀清宵掃了一眼四周，除了遠遠一些人把視線投往
這裏，便是眼前的僕從。
他略一沉默，頷首致謝：「多謝。」卻沒問是哪位大人準備的馬車。
僕從頓覺輕鬆。
這位侯爺還真是聰明，知道問出來會令人為難。只是這麼聰明的人，怎麼敢欺君呢？還是為了不相干的人。
車門帘落下，馬車載着賀清宵往長樂侯府而去。
這時辛柚已進了乾清宮。
內侍都是
