「陳兄，皇帝這是要趕盡殺絕啊！」懷遠侯常胤緒是大明開國功臣、開平王常遇春的後代，見狀不禁有些悲切。
「自作孽不可活，三大營變成如今的樣子，陳某罪責難逃。」
寧陽侯陳應詔是前軍都督，同時總管京營，心裏最清楚此戰的結果，也大致明白皇帝為何非要把三大營推上前線，這叫用實際行動批評。
「兩位難道至此還沒想明白皇帝為何要派我等帶兵出戰？」對於兩位同僚的自憐自嘆，泰寧侯陳良弼有不同見解。
「陳都督歷經三朝，可有見解？」這話問的讓常胤緒和陳應詔都有點發懵，難道說除了責怪統軍不利之外還有隱情？
「當年沈鯉、李廷機暗中聯絡的事情皇帝怕是早已知曉了，之所以一直沒動我等，可能是有所顧忌，也有可能是被朝中瑣事羈絆。現在借建虜之手除掉我等豈不是順理成章，半點污名都不會沾染，也不會有人替我等張目。」
陳良弼年歲雖然不太大，卻是從嘉靖朝就世襲了爵位，且有了職務，至今實打實的三朝元老。有道是看得多就懂得多，在其他兩人還在瞎猜的時候，他已然從一連串變故中找到了答案。
「也罷，我常氏祖上跟隨聖祖東征西討立下赫赫戰功，不肖子孫雖不及一二也不能給祖上蒙羞。某先去也，戰死沙場也好給妻兒留條活路！」
此話一出，三人頓時全蔫了，重新回到帳內看着炭火發呆。許久，又是常胤緒率先起身，整了整甲冑，戴上頭盔，抱了抱拳，大步向帳外走去。
「保重！」剩下二人眼神里除了絕望還有決絕，互相抱了抱拳依次踏出了帳篷。
景陽九年的京城保衛戰在未時開打，率先發起進攻的不是女真人而是神機營。常胤緒把5000人排成了六個大方陣，互相交錯着向前壓去。
士兵們為了防止藥池裏的火藥被雨水打濕，全把頭盔摘了下來蓋住，在各級營官的吆喝聲中邁着遲疑的腳步，緩緩逼近。
跟在神機營身後的是五軍營步卒，騎軍則順着驛道向北兜。三千營全是騎軍，他們則是向南兜，直插女真中軍的側後方。
「動了、動了！擂鼓、擂鼓！」城頭上一串傘蓋下面烏紗攢動、交頭接耳。此時不分政見、派系，心裏想的恐怕都是一件事，勝利！
只要打贏了，命保住了，一切皆有可能，輸了就什麼都沒了。見到三大營幾萬人馬緩緩移動，有沒有皇帝在場也顧不上了，馬上喊了出來。
「王尚書，你以為如何？」景陽皇帝站在最大的黃羅傘下，不管雨絲如何飄忽也無法打濕靴子。對於大臣們的群情激動毫無反應，雙手舉着望遠鏡，輕聲詢問右側的兵部尚書王象乾。
「若是穩紮穩打還能拖上些時辰，如此孤注一擲非勝即潰。陛下，此時急調保定府和宣府進京護駕還來得及，只要確保京城無礙，建虜萬把人馬無後續之力，早晚要退走。」
兵部尚書王象乾也目不轉睛盯着戰場上的變化，聽到皇帝詢問趕緊放下望遠鏡，面色沉重的從專業角度分析了目前的局勢，非常悲觀但沒有絕望。
「嗯，有點道理。朕打算在此戰之後重建新軍，由李如樟統領，數量暫且以六個衛為準，你意如何？」
王象乾的諫言洪濤權當沒聽見，但對於這位兵部尚書的專業眼光表示了認可。然後話鋒一轉從戰場挪到了戰後，彷佛眼前的戰鬥已經結束，還分出了勝負。
「臣斗膽敢請問陛下，三大營是否要悉數與之，沒有半點迴旋餘地？」聽到這個問題，王象乾渾身一僵，看一眼戰場再看一眼皇帝，好像明白了什麼，面色死灰。
「白白耗費錢糧，留之何用？一支軍隊如果戰不能勝，在敵人面前不堪一擊，只能成為某些人在朝堂上爭鬥的工具，該留着嗎？朕就算養幾萬頭豬，也比他們用處大。
愛卿不妨把眼光放長遠些，想想朕如果再有一支像海軍般的勁卒，局面會變成什麼樣。沒錯，等朕手裏有了兵權，朝堂中的很多人都會黯然離去。但不是朕容不下他們，也不是朕聽不得忠言，而是有他們的存在，大明江山危矣。
小小女真就把朝廷搞得如此狼狽不堪，區區倭國也敢在朝鮮兵戎相見，安南、緬甸之土酋紛紛遠離
