說起蒙古，很容易搞亂，一會兒漠北蒙古、一會兒漠南蒙古，現在又出來個東西蒙古，確實很複雜。究其原因，蒙古壓根兒就不是一個狹義上的民族，而是一群北方遊牧民族的統稱。
漠北蒙古，也可以稱為喀爾喀蒙古，後世叫外蒙古。與林丹汗結盟的喀爾喀五部，就是從喀爾喀蒙古中分出去的一支，在外蒙古地區生活不如意，總受欺負，乾脆集體搬家到了漠南生活，成了漠南蒙古左翼的一部分。
這就是蒙古各部很難記住的原因，他們和漢人不同，說遷徙就遷徙，有可能整體都走，也有可能走一部分，到了別處還可能換個名字。
漢人則不是，山東就是山東，誰佔了那也是山東。一問你老家是哪兒，我福建人，簡簡單單幾個字從民族到地域都表達得很明確，方便記憶。
當年蒙古統一的時候，也就是成吉思汗時代，根本沒有漠北、漠南、東西蒙古之分，只有按照血統和遠近關係區分的各部名稱。
待到元朝被明朝打敗，一步步退回了發祥地，也就是喀爾喀河（哈拉河）以北，漢人為了容易區分，才給人家用地域起了名字。
後來退回到漠北的蒙古各部緩過勁兒了，明朝又逐漸衰落，於是當年跑到北邊去的一些蒙古部落又琢磨着是不是往南發展發展。比如察哈爾、土默特、喀喇沁這些部落，逐漸返回了喀爾喀河以南，又被漢人稱為漠南蒙古。
那東西是怎麼回事兒呢？這就不得不提一提另一支在明初崛起的北方遊牧部落了，瓦剌，亦稱衛拉特，或者叫斡亦剌惕。
他們原本生活在葉尼塞河上游和貝加爾湖附近的森林之中，和女真人差不多，不是純粹的遊牧部落，而是以漁獵為生。
斡亦剌惕的意思就是「林中的人」，它不是指某個部落，而是一大群在此生活的小部落總稱，而且是外人對他們的總稱。斡亦剌惕只不過是其中人口最多的一支，叫着叫着就以它來代表全體生活附近樹林裏的部落了。
在成吉思汗還沒統一蒙古的時候，瓦剌人是他的對頭，堅決反對蒙古人的入侵。但最終胳膊擰不過大腿，還是被朮赤給征服了。
當時南邊還有金國和南宋存在，成吉思汗為了穩固大後方就把女兒嫁給了瓦剌首領，允許其繼續統領林中百姓，封為四個千戶。
隨着蒙古帝國多次西征，瓦剌部落也分散到了沿途各地繁衍生息，仗着與黃金家族聯姻的關係，吞併融合了不少突厥部落，逐漸壯大起來。
元朝被明朝打敗，正宗的蒙古各部損失巨大，無力再維護所謂的黃金家族正統。瓦剌部一看機會來了，立馬大舉南下，翻過阿爾泰山佔據了西北地區。明朝為了區分這兩撥遊牧民族，就以瓦剌和韃靼相稱。
當時明朝的主要打擊目標肯定是北元，也就是韃靼蒙古。於是想了個偷懶的辦法，聯合瓦剌一起進攻。
在雙重打擊之下，韃靼各部損失慘重，剛才袁可立所說亦集乃之戰，就是大明和瓦剌夾攻韃靼，最終取得了勝利。
韃靼戰敗，拍拍屁股跑了，大明定睛一看，哎呀，身邊又多了個同樣喜歡南侵的瓦剌。沒轍，還得安撫、互市加防備。
著名的土木堡之變就是瓦剌部首領也先乾的，當時的正統蒙古各部不是臣服於瓦剌就是遠遠跑開了，瓦剌幾乎統一了蒙古，勢力範圍直逼朝鮮半島。
但遊牧民族有個特點，崛起的快衰落的也快。也先一死，沒等外人攻打瓦剌內部先亂套了。這時候縮在各地養精蓄銳的韃靼各部，又像當年瓦剌趁機崛起一樣，不知道從哪兒突然竄出來落井下石，趁你病要你命。
在多重打擊之下，瓦剌各部只能不斷向西退，最終退到了弱水河畔才算能喘口氣。這時候瓦剌內部依舊存在着不同意見，於是再次分裂成了諸多小部落。其中最大的分別是準噶爾、和碩特、土爾扈特和杜爾伯特四部。
從此之後蒙古就有東西南北之分。所謂的黃金家族正統是漠北蒙古和漠南蒙古，而瓦剌四部則被稱作西蒙古，漠南蒙古又被稱作東蒙古。
準噶爾、和碩特、土爾扈特和杜爾伯特四部是不是聽着有點耳熟，不是有點，是必須。準噶爾部建立了準噶爾汗國，後來被清朝滅了。
土爾扈特部
