鄉試寫榜，越到後面空出的時間越長。
到了傍晚，金陵城中的百姓，結束了一天辛苦的勞作，吃過飯後跟趕集似的，從四面八方朝貢院匯聚而來。
而這時貢院前的廣場上早就人滿為患了。
就在人們沉浸在三年一度的大事之中時。
鄉試旁的小門內，鄧青被錦衣衛的人從貢院裏押了出來。
剛出貢院，就被塞進了一輛早就準備好的馬車上。
轉瞬間，馬車掉頭，消失在漸漸暗下來的夜色中。
百姓們並沒有發現小門處一名朝廷命官被錦衣衛的人抓走，因為此時，另一側的小門口，有吏員搬來桌子放在鄉試桂榜前方。
老金陵人一看這場景，立刻就懂了。
這是主考大人快要出來了。
果然，等桌子按照主次規矩擺佈好後，顧守元在前，攜領一眾內簾官、外簾官從小門裏走了出來。
出門時，正跟王良臣說話的顧守元也被外面熱情的百姓們嚇了一跳。
只見貢院前碩大的廣場上此時早就摩肩接踵站滿了人。
他無暇再跟王良臣商議鄧青突然被錦衣衛抓走的事情，換了一副微笑，穩穩坐在主桌上面。
他的兩旁則是監考、副主考和提調的位置。
待四位大佬坐定，十八房同考才一一坐在專屬的位置上。
在一眾考官前面另設有一張丈許長的大案，旁邊堆着無數的墨卷箱。
承值書吏各司其位，還有一應委員、房吏、差役以及跟役等人，擠在兩旁站了。
連大案前方都擁擠成了一團等着看場熱鬧。
在他們後面則是報喜的班子，這些人都是老早花了錢買通貢院裏負責寫榜的書辦，到這激動人心的時候，誰搶到，那可就發了大財了。
在貢院內，顧守元已經寫好了一百二十九個中舉的榜子。
如今就還剩第六名和五魁沒有填寫。
這可是要當着全金陵百姓們的面填寫的重要流程。
剛等一眾官員們坐下，廣場上的百姓們便山呼海嘯起來。
顧守元第一次主持鄉試，見狀也跟着激動不已。
他裝作鎮定，踱步走到大案前，接過書辦遞來的大筆，揮毫在案上鋪就的紅紙上龍飛鳳舞寫道：「第六名，南直隸揚州府江都縣謝良才！」
一揮而就，書辦當場唱名，百姓們雖然不認識謝良才是誰，但不妨礙他們跟着激動、歡呼。
一瞬間，貢院前廣場內就仿佛快樂的海洋。
書辦用布蘸掉餘墨，將榜單懸在貢院牆上第七名之前。
人群中的報子見狀，轉頭猜拳決定了一家前去報信。
那家報子，帶上三五個人，牽上馬邊領着手下從專用通道飛馳出了貢院報喜去了。
此時的狀元樓後院，謝良才和徐鶴又哪有心思睡覺。
兩人剝着松子兒，謝良才看了看外面的天色道：「華燈初上，應該要鬧五魁了！唉，亮聲，為兄我考運不濟，估計又得蹉跎三年了！」
徐鶴也很失落，他點了點頭道：「別灰心，事已至此，明天我就回海陵去了，你呢？怎麼辦？」
「還能怎麼辦？我跟你一起去海陵住段時間，躲躲家裏的族老，省得被磨耳朵根！」
就在兩人說話時，突然外面隱隱約約傳來鑼響聲。
他二人還以為聽錯了。
誰知沒過一會兒，歐陽俊跌跌爬爬地沖了進來興奮道：「德夫兄，恭喜高中！」
謝良才整個人都傻了，半張着嘴，眼睛瞪得溜圓，手裏的松子還捏在指尖。
徐鶴高興道：「克用兄，德夫中了第幾名？」
「第六，第六啊！」
「咕咚」
響聲傳來，謝良才沒注意，腿上一軟，一屁股坐在地上。
徐鶴和歐陽俊連忙將他拉起。
這時，府學生們全都涌了進來。
剛剛不管是說沒說風涼話的，此時全都笑着拱手恭喜謝良才。
謝良才看了看徐鶴道：「我，我沒
