海礁告訴海棠，自己從那些將門子弟口中打聽到的小道消息。
據說山西都指揮使趙大人，他一直不知道老家平陽府出了個貪官，為禍鄉里。從前平陽府的官員就悄悄給他去過信，可他正好巡視在外，信就被他夫人截下來了。他夫人得知貪官並未禍害到自家人頭上，連老家所在的鎮子都不曾遭過殃，便選擇瞞下了此事，只當什麼都不知道。平陽府官員見趙家沒有回音，只當是他們甩手不管了，心灰意冷之後，便再也沒人給趙家去信了。
就連趙家族人，也沒有多說什麼。一來是因為趙都指揮使方面表現出的態度，二來則是因為貪官沒禍害到趙家人頭上，若是不小心禍害了他家親友什麼的，趙家人去打一聲招呼，貪官也就收手了，趙家自以為這是特別的體面，便也很給面子的袖手旁觀了。
趙氏族人的態度令平陽知府更加心冷。之後無論遇上多大的麻煩，他都沒有再向趙家人開過口。而趙都指揮使回家後，無人告訴他發生了什麼事，便一直以為家鄉安好，直到他除夕那天在家收到了老朋友莊同知的信為止。
他當時大怒質問妻子，妻子卻振振有詞：孫家的姻親到平陽府做官，很給趙家面子，趙家怎能不知趣呢？孫家勢大，又即將與潁川侯府成為姻親，難道趙家還能為了老家的鄉里，就得罪了孫家，進而得罪舊恩主潁川侯府，連累了自家人的前途不成？
況且貪官這種人一點兒都不稀罕，哪個地方沒有呢？太原也有。趙家既然不曾對太原的貪官說過什麼，又有什麼必要去追究平陽府的貪官？就算把人攆走了，再換一個新的來，難道就一定是清廉能幹的好人了？萬一來了個不如原來的，甚至不給趙家臉面，那還不如不換呢！
趙都指揮使被妻子的話氣得半死，卻沒有被她的歪理說服，而是立刻給莊同知寫了回信。他在信中表示一定會派人查清楚平陽府發生過的事，倘若真有貪官為禍他家鄉的百姓，他是絕對不會輕易放過的！哪怕那是潁川侯府的姻親孫家的親戚，也是一樣。他這等在戰場上拼殺掙下功勞的武將，才不會懼怕幾個外戚呢！
趙都指揮使還在信中感謝莊同知告知他真相，又有幾分埋怨，因為莊同知這些年很少與他聯絡，他等來等去都等不到老朋友的書信。原本他還以為是因為蜀中離太原太遠、通信不便的緣故，可後來他聽說莊同知調去了長安，距離太原也不過是千把里，莊同知依然沒有信來，便覺得老朋友是與自己生分了。然而老朋友願意為了偶然得知的他家鄉消息特地給他來信，派了心腹大冬天裏快馬趕路，足可見老朋友對自己的情誼不變，那又為何一直不與他聯繫呢？
趙都指揮使很委屈，可收到信的莊同知卻清楚是怎麼一回事。既然趙家夫人會故意截下外人給丈夫寫的信，那莊同知先前寫信給老朋友，卻被冷淡以對的遭遇就有了解釋。做丈夫的遇到了不是一條心的妻子，本就夠慘的了，身為好友又怎麼能再怨恨他呢？莊同知立刻便原諒了老朋友。
趙都指揮使派來的信使親兵十分盡忠職守。哪怕莊同知一再請他多歇兩天，他也不答應，吃飽喝足睡了一晚好覺之後，便要回去了，據說是趙都指揮使有規定他回去復命的時間。莊同知見狀，只好寫了一封回信，讓他帶回去。
莊同知這一次寫的信，不但把自己先前去信遇冷的經歷詳細描述下來，還提到了長安府這邊偶然從一樁兇殺案中得到了消息，知道孫家為了在不與潁川侯府反目的前提下，將女兒另嫁紀王世子，正盤算着要對潁川侯世子不利。消息已經告知潁川侯了，長安方面不知道他會有何反應，但兩家聯姻肯定是不能進行下去了。莊同知不希望老朋友因為消息滯後，做出錯誤的判斷，才會特地寫信告知。
至於收到信後，趙都指揮使與他的夫人會有什麼感想，那就沒人知道了。
海棠從兄長處聽完整件事，不由驚訝：「這件事我怎麼沒聽表叔公提起過？照理說，莊同知那邊沒理由瞞着他這個老朋友呀？還有，既然趙都指揮使收到莊同知的信後，馬上就回信了，那平陽府趙家族人那邊的消息，哥哥又是怎麼知道的呢？」
海礁笑道：「陝西與山西緊挨着，兩地人員往來還是挺密切的。尤其是延府衛那邊離得近，有些武官便是平陽府出身，還有咱們這邊的人被調去蒲州千戶
