鎮國公府的年酒宴結束時，歸夫人的名字就已經在賓客中傳開了。
關於她的遭遇，她的女兒，她對侄兒的態度，還有吳家人曾經遭受過的災難，全都成了熱議的話題。其中，吳家三名倖存者之間的關係，以及他們今後的生活安排，被議論得最多。歸夫人年輕時力保侄兒的做法給她加了不少分，但她如今對侄兒的態度，又引起了極大的爭議。
有人認為，歸夫人待吳珂太過冷漠苛刻了，吳珂才是吳家唯一倖存的男丁，將來要頂門立戶的。吳瓊出嫁後，他還要給歸夫人這位伯娘養老。歸夫人應該把他當親生兒子一般看待才是。吳家出事時，吳珂還只是個奶娃娃，什麼都不知道，運氣好才逃過了一劫。歸夫人即使傷心夫婿兒子的慘死，也沒理由遷怒到他身上吧？她這些年就算過得不好，那也不是吳珂害的呀！
也有人覺得，沒必要對歸夫人太過苛刻。她這些年確實過得很慘，年紀輕輕就死了丈夫兒子，又被逼與娘家至親分離，連親爹親娘去世，都不能見最後一面，在宮裏也沒辦法披麻戴孝哭喪祭拜，還和女兒一塊兒住在小小的院子裏，無法外出。她只不過是有點小怨氣罷了，又不曾真的苛待過侄兒吳珂，也讓他正常讀書受教育了，衣食無缺，溫飽不愁的，換了別人也不可能做得更好了。有錯的是孫家奸臣，對受害的吳家人還是多一份寬容的好。不管怎麼說，她也是老姑太太吳周氏的嫡親兒媳婦，又撫育老姑太太的一雙孫兒孫女，是有功勞的呀！
還有人覺得，歸夫人對侄兒的態度刻薄尚在其次，她總在外人面前抱怨這些年過得不好，是個什麼意思？
周太后將他一家三口藏在慈寧宮裏，自己封宮不出，連娘家親人都不見，就是為了保護他們，她卻因為自己被困在小小的院子中，不能與娘家親人相聚，不能送父母最後一面，不能為父母戴孝、祭拜，女兒也見不到外頭的世界，就生出怨言來麼？
承恩侯府收留他們，同樣是冒着風險的，府里幾年都不敢設宴待客，承恩侯夫人與世子夫人也不敢收留娘家親眷在家裏借宿，承恩侯父子還要親自教導吳珂文武功課，結果歸夫人只知道埋怨自己母女被困府中，不得自由，想把女兒嫁給承恩侯府嫡長孫又被拒絕。她怎麼不想想，自己母女在京中的身份是見不得光的，承恩侯府娶她閨女做孫媳，難道還要藏着掖着？一旦消息傳開了，她不怕孫家加害，承恩侯府還想保住兩個孩子的性命呢！
許多人覺得，歸夫人似乎有些不知好歹。受了太后與周家的庇護，卻不知感恩，只知道挑剔自己生活中的不順心之處。她這態度也未免太理直氣壯了些。她憑什麼覺得，周家就該答應她的任何請求，否則便是苛待了吳家的遺孤呢？
很多人都還記得逝世多年的吳周氏。當年鎮國公之父周老太爺英年陣亡，家族的領頭羊換成了三房的老太爺，長房一家子孤兒寡母的，失了頂樑柱，日子過得艱難。太夫人沒撐兩年就病倒了，是身為長女的吳周氏站出來支撐起了家業，帶大了幾個弟妹。她自然是無可挑剔的好女兒、好姐姐，只可惜嫁到京城書香門第的吳家之後，便再也沒回過長安。吳周氏去世的時候只有五十多歲，遠不如弟妹們長壽，生前的身體也不是很好，就是因為年輕時吃了太多苦的緣故。
長安的人們很是懷念她，惋惜她死得太早，但又慶幸她死得夠早，不用遭遇焚府的大火，也不知道她的兒女後代都遇到了什麼慘事。她的孫輩有人能存活下來，大家都很高興，對吳珂吳瓊也頗為包容。別說他們目前還沒顯露出什麼缺點，就算他們有缺點，只要不是要緊的大毛病，都不算什麼，能平安長大就很好了。
可是，如果歸夫人仗着是兩個孩子的長輩，仗着周家對老姑太太吳周氏的感情，總是提出過分的要求，那就是另一回事了。人們因周家而懷念老姑太太，可老姑太太的兒媳與孫輩，絕對不可能越過周家去！
散席的時候，賓客們嘰嘰喳喳地議論着在鎮國公府的見聞，也把歸夫人的消息帶回了自己家，帶到了長安的市井街巷之中。更多的人開始關注寄居在鎮國公府中的三個吳家人的生活與言行。他們仔細地觀察着這三位京城來客，暗暗在心中揣度着，吳家倖存者會給長安帶來什麼樣的變化。
海棠隨着祖父母、哥哥與謝、曹、陸三位長輩一道
