周小見的祖母一心盼着他能從軍，將來立功升職，繼承亡父生前的榮光。這是正道，金嘉樹實在沒辦法勸她打消主意。
只是他實在太需要可信的人手了，經過數月觀察，他才挑中了周小見與另一個姓盧的少年。兩人都忠厚樸實又不失機靈，一定會成為他的好幫手。那姓盧的少年已基本答應了他的邀請，只是家中母親還在生病，需要先把母親的病治好了，才能到金家來做事。金嘉樹替他支付了藥錢，也贏得了他的感激與忠誠，心裏正高興呢，卻偏偏在周小見這邊碰了壁。
周小見本人是很想到金家來做幾年事的。反正他年紀還小，亡父在軍中的名額又拿不回來，與其在市井間蹉跎，還不如到金嘉樹這兒做幾年的僕從。他給金嘉樹跑過幾個月的腿，心知這位命苦的小少爺深得鎮國公府看重，又認識官宦人家的朋友。若他在金家做得好了，討得小少爺歡心，說不定離開時，還能求得小少爺在周家的將軍們面前替他說幾句好話，讓他不用跟堂叔搶名額，就能進入軍中當兵呢？
周小見正在勸苦祖母，無奈這種有走後門嫌疑的方式並不合倉祖母心意。她只想孫子老老實實走正道繼承兒子的軍職，不想讓他去巴結討好什麼貴人，又或是低聲下氣給人做什麼奴僕。如今祖孫倆還在僵持不下，金嘉樹也只能無奈地等待他們商量出個結果來。
如果實在不成，他也只能另擇人選了。
人是金嘉樹自己挑的，海家兄妹也不好多說什麼。海礁只能勸他：「若是實在找不到合適的人選，大不了找人伢子問問好了。你又不缺錢花，直接買兩個能幹的僕從回來，不是更省事嗎？那些跑腿少年固然是機靈能幹，但他們都是長安本地人，又是軍戶子弟，將來是不可能跟着你走的。難不成等你上京趕考時，還要現買兩個書僮重新調|教不成？」
現買的新僕從未經訓練，只怕更不得用。
金嘉樹也明白這個道理，只是心裏實在不樂意隨便買人。買了人來又如何？再能幹，也不能保證其忠心可靠。
他亡父金舉人原本過得富裕，家裏也有不少僕從，可金舉人從京城回到家鄉後，被二房算計，那些僕從有幾個是能忠心為主的？就連金舉人的乳母一家，還有從前金嘉樹祖父母在世時用過的老管家，也都紛紛避禍而去。這其中固然有金舉人自己軟弱不爭氣的緣故，可金嘉樹一想到自己受了這麼多年的苦，除了母親留下的心腹乳娘一直保護自己，其他男女僕婦都對他的境遇熟視無睹，離開後也沒有回頭關心他一句，害得他幼年時的期盼一再落空，他心裏就無論如何都沒辦法原諒。
其實，能跟着金舉人離開遵化州，千里迢迢趕赴長安，金家長房剩下的那幾個僕人，已經算是十分忠心了，只不過他們忠心的是金舉人，而非其長子金嘉樹而已。然而這些人全都死在了長安城外的土溝中，連乳娘都沒了，一個能給金嘉樹做幫手的都沒留下。他就算是從長安城的人市里現買，又能擔保對方能比這些死去的金家長房僕從更忠心麼？
既然僕從的忠心無法保證，金嘉樹寧可僱傭長安本地的窮苦軍戶子弟。他很仔細地觀察過那幾個經常接觸的跑腿少年，確認過他們的人品行事。就算他們不可能跟着他背井離鄉，但至少在他留在長安期間，不需要擔心他們會背叛自己。
金嘉樹從來沒過過養尊處優的生活，不是離了僕人就沒法度日的公子哥兒。他只需要有人能幫自己處理家事雜務，打探消息，讓自己可以專心讀書和做自己想做的事即可。等到要離開的時候，他自會想到辦法去解決這個問題。實在不成，他一個人上路，也不是不能照顧好自己。年少時他只靠着乳母的照應，都能從直隸來到長安。等他長大了，更有能力，人也更健壯時，只需要找好同行人，憑什麼就不能順利回到直隸去呢？
金嘉樹換了一種更委婉的語氣，把自己的想法告訴了海家兄妹。海礁就沒辦法再勸了：「好吧，你既然已拿定了主意，那就隨你去吧。有需要幫忙的時候，你只管找我。反正我們兩家離得這樣近，來往也方便。」
金嘉樹聞言，剛露出了笑容，便聽得海棠道：「其實，若你在接下來的幾年裏，真的感覺到自己需要人手，只需要在家書中跟你『姨母』提一句，她應該會替你安排的。只要上京的路上你能把自己照顧好
