老軍師在城外近郊哪裏擇了個莊子，作為設陷阱的場所，海棠海礁都沒打聽到。但金嘉樹進城的消息，他們卻一早就聽說了，還親眼目睹了他進城後的排場與行事。
金嘉樹養了近三個月的傷，已經大好了，雖然行動還不是很利索，需要坐着一把看起來有些怪模怪樣但又似乎十分便利的帶輪椅子，才能出門，但他還牢記着海家對他的救命之恩，以及周家三房收留他養傷的恩情，因此身體剛能活動，就立刻進城向恩人道謝了。
他在一群雇來的莊上大娘與跑腿少年的簇擁下，先是到海家來向海西崖夫婦道謝，又轉道去了周家三房，拜謝周世功與周馬氏夫妻。整個過程都是熱熱鬧鬧的，許多人來圍觀。大家都誇他是個知恩圖報的好孩子。再提起他失去親人的慘事，人人都忍不住要嘆惜一番，順道罵幾句強盜土匪。
由於金嘉樹從海家前往周家三房時，路過了兩位搬出唐家的教養嬤嬤的臨時住處，這番熱鬧自然不可避免地驚動了兩位嬤嬤。唐家派來的僕人把消息傳進了內院，她們聽說這事跟杜伯欽有關，便派了心腹侍女出門打聽是怎麼回事。「恰好」有人在侍女附近議論，說害死金家人的其實不是強盜土匪，而是京里孫閣老手下的殺手死士。他們之所以會跑到長安來殺金舉人一家，是因為金舉人為人端肅正直，看不慣孫家人的行徑，怒斥了一番，才會招來報復，云云。
幾個說閒話的「路人」看似在議論些道聽途說來的消息，內容就跟說書先生講的演義故事一般，連金家遇害與金嘉樹得救時的驚險情形都仿佛親眼目睹過似的，聽起來至少有八分假。有點腦子的人都不會相信。
然而兩個教養嬤嬤從京城帶到長安來的侍女，本就是從小作為奸細培養出來的，卻立刻就「機靈」地提取到了閒話中有用的信息，察覺到「金家人遇害案」的真相有異，杜伯欽還真的被牽涉其中，連忙裝作好奇的樣子，找那幾個「路人」打聽內情。
幾個「路人」分別說出了兩三個略有不同的版本，但無論哪一個版本，都在說孫家是害死金家人的真兇，杜伯欽就是因為包庇殺手，才被揪出來的。有個「路人」自稱有親戚在長安前衛當差，還繪聲繪色地描述了杜伯欽的親兵參與行兇卻被抓了現行的情形。那侍女倒是知道杜伯欽與孫家素有聯繫，本就肩負着在長安為孫家干髒活的任務，頓時不敢大意，連忙回住處急報給教養嬤嬤們了。
教養嬤嬤們從前在唐家時，其實聽說過金家兇案的消息，只是那時她們沒把這件事放在心上，只當是尋常匪盜作惡。等到杜伯欽出事，整個唐家都把注意力放在長安前衛空出來的指揮使之位上了，連帶的兩個教養嬤嬤也只是在為被杜伯欽牽連的同夥們擔心。她們在唐家內宅，消息相對閉塞，直到今天才聽說了杜伯欽落網的原因，不由為這個同夥捶胸頓足，一邊罵他行事太不小心，一邊又嘆他運氣不好。
但無論如何，杜伯欽干髒活沒幹好，還將自己給暴露了，又為了自己活命，招出了孫家那麼多的探子，對孫家而言就是不可饒恕的罪人了。兩位教養嬤嬤能理解杜伯欽的苦衷，卻也怨恨他壞了孫家的佈置，害得她們如今也是孤立無援。
雖然她們已經聯繫上了孫家安插在周邊地區的探子，但他們距離最近的都離長安有三四十里路遠，因為懼怕周家的抓捕，根本不肯靠近，更別說是進城接她們離開。她們若想要走，只能靠自己。可她們僱人保護自己回京容易，回京後孫家會如何責罵處罰她們，就不是她們能揣測的了。
探子們都在問她們，是否有立功的機會？他們要是有辦法立功，對上頭就有了交代，不用擔心會受罰了。眼下這種擔驚受怕的日子，實在太過難熬。他們既要擔心邊軍幾時就查到了自己頭上，又要擔心被抓的同夥會供出自己，還得畏懼着京中孫家人的追責與斥罵，每天都如同身在油鍋里一般，苦不堪言。
眼下只是新年剛過，北方氣候剛剛回春，道路上還有不少積雪，與京中的消息傳遞尚未恢復正常，因此孫家的主事人很可能還未得到確切的消息，沒來得及下達新的指令，長安周邊的探子暫時還能過幾天安穩日子。但這樣的日子不會長久。等孫家人知道長安發生了什麼事，派人來斥問時，他們這些長安周邊地區的小嘍囉，有一個算一個，全都要背鍋，到時候還能有好
三百五十四章 布局
